현대차·기아 ‘2024 발명의 날’ 행사 개최…“미래 먹거리 끊임없이 고민”

사내 특허 경연대회 8건의 기술 특허 포상
3000여 건 특허 심사 거쳐 최우수상·우수상·장려상 선정

[헤럴드경제=김성우 기자] 현대자동차그룹(회장 정의선·사진)의 현대자동차·기아는 16일 경기 화성시 남양연구소에서 ‘2024 발명의 날’ 행사를 가졌다고 밝혔다.

올해로 15년차를 맞는 ‘발명의 날’ 행사는 미래 모빌리티 기술을 선도할 우수 아이디어를 발굴하는 동시에 임직원들의 창의적인 연구개발 활동을 장려하는 것을 목적으로 시작됐다. 현대차·기아 연구개발 부문의 우수 신기술 발명 출원을 적극 확대하기 위해 매년 꾸준히 시행되고 있다.

이날 행사에서는 작년 출원된 3000여 건의 사내 발명 특허를 대상으로 엄격한 심사를 거쳐 최종 8건의 우수 기술 특허에 대한 시상이 이뤄졌다.

최우수상에는 ▷멀티 전력원으로 구성된 친환경 항공용 파워넷 구조(김종필 책임연구원)와 ▷전자기석을 이용한 연료전지 시스템의 출력 및 내구성 향상 제어 방법(배재관 연구원) 특허가 수상작에 이름을 올렸다.

이중 ‘멀티 전력원으로 구성된 친환경 항공용 파워넷 구조’ 특허는 기존에 배터리 또는 연료전지 기반의 단일 전력원 기반 파워트레인(PT) 시스템이 아닌 배터리와 연료전지를 동시에 활용할 수 있는 차세대 구조로, 단일 전력원 파워트레인 시스템과 비교했을 때 비행 거리 증대를 가져올 것으로 기대를 모은다. 최근 항공모빌리티에 대한 관심이 커지는 상황에서 기술에 대한 관심도도 높아질 것으로 보인다.

이외에도 현대차·기아는 창의 아이디어에 대한 특허 확보 프로젝트에 대한 시상도 진행했다. 사내 발명자, 특허담당자, 전문 특허사무소가 함께 하는 특허 포트폴리오 확보 프로그램인 ‘i-LAB’에 참여하고 있는 150여 건의 활동사례 중 ‘스마트 모빌리티 열에너지 시스템 개발’(정성빈 책임연구원, 송상호 책임연구원, 유미 특허사무소), ‘배터리 안전진단 제어로직 개발’(박상도 책임연구원, 한미희 책임연구원, 태평양 특허사무소) 포트폴리오가 우수 사례로 선정돼 포상을 받았다.

이중 ‘스마트 모빌리티 열에너지 시스템 개발’은 지난 한 해에만 67건의 주요 특허를 출원했으며 PBV, AAM을 비롯해 배송 로봇, xEV 등 다양한 미래 모빌리티에서의 열에너지 시스템 기술을 선제적으로 확보한 공로를 인정받았다.

양희원 현대차·기아 R&D본부 사장은 “다양한 연구개발(R&D) 지식 경연의 장을 통해 연구원들의 창의적인 아이디어 발굴을 적극 지원하는 한편, 미래 모빌리티 분야에 핵심적으로 기여할 신기술을 미리 확보하고 글로벌 연구개발 지적재산을 더욱 확대하기 위한 노력을 지속적으로 이어 나갈 것”이라고 강조했다.

한편 발명의 날을 통해 선정된 아이디어들은 실제 상품을 출시하는 데 결정적인 도움을 주고 있다. 지난 2020년 최우수상을 수상한 ‘가이드궤적과 링크를 이용한 상완근력보조장치’는 현대로템이 양산, 판매하고 있는 VEX(조끼형 웨어러블 로봇)의 기술적 기반이 됐다. 올해 최우수 i-LAB으로 선정된 ‘스마트 모빌리티 열에너지 시스템 개발’ 프로젝트의 ‘히트펌프 및 배터리 냉각 기술’도 아이오닉6, EV9 등 전기차에 적용돼 겨울철 주행거리 향상과 배터리 충전시간 단축에 기여했다는 평가를 받는다.

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