[기획취재] “소멸 가속화” vs “경제 활성화” 찬반 팽팽

홍천양수발전소 사업 타당성 논란
2026년 착공 목표 환경영향평가
찬 “댐 관광 개발 등 적극 협의”
반 “환경오염 우려 백지화 촉구”

홍천 양수발전소 건설 사업이 환경문제와 지역주민간 찬반 이견으로 논란이다. 해당 사업은 지난 2019년 정부 공모 사업으로 확정, 홍천군과 한국수력원자력은 2032년 완공을 목표로 건설사업을 추진 중이다.

2026년 착공을 위해 환경영향평가가 진행 중인 가운데 발전소 건립에 따른 ‘지역소멸 가속화’와 ‘지역 경제 활성화’ 등 지역주민들의 찬반 입장을 짚어봤다.

▲ 양수발전소 건설 부지인 홍천 화촌면 풍천리 일원. 유승현

■ 해당부지 생태·자연도 1등급 포함생태계 파괴 불가피

대형 건설공사에 최대 걸림돌은 환경과 생태계 문제다. 홍천 양수발전소 건설 역시 환경과 생태계 파괴 문제는 사업을 추진하는데 있어 선결 조건이다. 발전소 건설 면적은 총 154만2536㎡ 규모다.한수원측에 따르면 이중 12만8222㎡(8.3%)가 생태·자연도 1등급 지역이다.

해당 지역에는 도깨비부채, 금강제비꽃, 쥐방울덩굴 등 법정보호종 식물 12종과 삵, 수달, 하늘다람쥐, 산양 등 법정보호종 동·생물 11종 등이 분포하고 있는 것으로 알려졌다. 홍천군도 일부 지역 환경오염은 불가피할 것으로 예상하고 있다.

한수원측은 “1등급 부지는 다른 부지를 물색해 조성할 것” 이라고 밝혔다. 또 야생 동물 주요 번식기 소음·진동 강한 공사 자제, 야생동물 이동로 설치, 둑중개 등의 포획·이전 조치 등 20여가지의 저감방안을 내놨다.

■ 주민 ‘생존 위협’ VS ‘마을 발전’

홍천 양수발전소 건설지역 해당 주민들의 입장은 찬반으로 갈리고 있다. 발전소 건립 반대 주민들은 “양수발전소는 환경오염 등으로 지역 인구소멸을 가속화시킬 뿐”이라는 입장이다. 이들은 “양수발전소는 풍천리 마을 주민들의 주요 소득원인 잣 생산에 악영향을 끼쳐 주민 생존이 위태로울 수밖에 없다”며 “주민들은 환경과 삶의 터전을 지키기 위해 지난 6년간 양수발전소 백지화를 요구해 왔다”며 주민동의 없는 환경영향평가 중단을 요구하고 있다.

반면 찬성 측 주민들은 “이미 사업이 진행되고 있는 만큼 마을발전을 위한 기반시설 조성 등 주민들에게 이익이 돌아올 수 있도록 현실적인 의견을 개진하는 것이 중요하다”는 입장이다. 이들은 “춘천 소양강댐처럼 풍천리에도 댐을 활용한 관광자원을 개발하면 지역 경제에 도움이 될 것”이라며 “수몰민에 대한 적절한 보상, 이주대책, 인근 주민들을 위한 마을 공동 시설 조성 등을 적극 협의해야 한다”고 강조했다. 유승현

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