‘F1 그랑프리 대회’ 유치 나선 인천시… “재정 부담·환경 악화” 우려도

지난해 11월 미국 라스베이거스에서 열린 F1 그랑프리 대회. /뉴스1

인천시가 ‘F1(포뮬러원) 그랑프리 대회’ 유치를 추진하고 나서면서 성사 여부를 두고 관심이 쏠리고 있다. 인천시는 올림픽·월드컵과 함께 세계 최고의 스포츠 대회로 손꼽히는 F1 대회 유치에 성공할 경우 글로벌 도시로 성장하는 발판이 될 수 있다는 기대를 내놓고 있지만, 재정과 환경 악화를 초래한다며 우려하는 목소리가 나오고 있다.

14일 인천시에 따르면 최근 시 용역심의위원회에서 ‘F1 그랑프리 유치 사전 타당성 조사 용역’이 통과됐다. 이번 용역에선 대회 개최의 당위성과 적정성, 해외 F1 대회 개최 사례를 분석하고, 개최 장소와 개최 효과 등을 구체적으로 살피게 된다.

인천시는 오는 11월 완료될 것으로 예상되는 용역 결과를 토대로, 정부로부터 F1 대회 유치를 승인받아 국비 등을 지원받을 방침이다.

유정복 인천시장은 지난달 F1 대회 최고 책임자인 스테파노 도미니칼리 포뮬러원그룹 CEO(최고경영자)를 만나 대회 유치의향서를 전달했다. 매년 21개국, 24개 도시를 순회하며 열리는 F1 대회를 인천에서도 개최해 달라는 취지였다.

인천시는 2026년이나 2027년쯤 첫 대회를 열고, 5년 이상 지속하는 방안을 구상하고 있다. 전용 경기장이 아닌 모나코나 미국 라스베이거스처럼 도심에서 펼쳐지는 대회를 염두에 두고 있다.

유정복 인천시장이 지난달 6일 일본 스즈카시에서 포뮬러원그룹 스테파노 도미니칼리 CEO 등을 만나 F1 그랑프리 대회 인천 유치의향서를 전달하고 있다. /인천시

포뮬러원그룹 측은 유 시장 제안 이후 내부 인사를 인천에 보내 경제자유구역인 송도와 영종, 청라 등을 찾아 개최 가능성을 살폈고, 긍정적으로 평가한 것으로 알려졌다.

인천시는 F1 대회 유치에 따른 경제적 효과가 상당할 것으로 기대하고 있다. 이는 대회 유치에 적극 나서는 주된 이유이기도 하다.

지난해 11월 미국 라스베이거스에서 열린 F1 그랑프리 대회엔 국내‧외에서 32만명의 관광객이 현장을 찾았다고 한다. 라스베이거스가 이 대회로 거둔 경제적 효과는 13억달러(한화 약 1조7500억원)로 추산되고 있다. 대회 개최에 따른 인지도 향상, 관광 활성화 등 효과도 기대할 수 있다는 게 인천시 설명이다.

인천시는 최근 전담 조직을 구성해 F1 그랑프리 대회 유치를 위한 협의를 진행하고 있다. 유 시장은 오는 24일부터 31일까지 F1 그랑프리 대회가 열리는 모나코, 미국 뉴욕 등을 찾아 대회 유치 활동에 나설 예정이다.

지난 13일 오후 인천 남동구 인천시청 브리핑룸에서 F1 그랑프리 대회 인천 유치 반대 시민단체 기자회견이 열리고 있다. /연합뉴스

그러나 인천시의 F1 그랑프리 대회 유치 움직임을 두고 우려의 목소리도 적지 않다.

대회 유치 시 포뮬러그룹 측에 제공해야 하는 개최권료를 비롯해 대회 진행을 위한 인프라 구축과 운영에 수천억원의 재정이 필요할 것으로 예상되는 상황에서, 자칫 흥행에 실패할 경우 재정에 악영향이 불가피하다는 지적이다.

전라남도의 경우 전남 영암군에 5073억원을 투입해 전용 경기장과 각종 기반 시설을 갖추고, 1284억원의 운영비를 들여 지난 2010년 F1 대회를 열었지만, 방문객이 계획인원 14만명의 56.4% 수준인 7만8980여명에 그치면서 962억원의 운영 적자를 기록했다. 전라남도는 애초 2016년까지 대회를 개최하려 했지만, 대회는 1902억원의 누적 적자를 남긴 채 2013년 조기 중단됐다.

조성일 인천 YMCA 회장은 “F1 대회 개최를 위해선 개최권료를 포함해 수천억원이 필요할 것으로 예상되는데, 수익을 제대로 창출하지 못하면 인천시 재정은 크게 악화할 수밖에 없다”고 했다.

F1 대회가 많은 이산화탄소를 발생시켜 탄소중립에 역행하고, 차량 소음과 분진 등으로 주민들의 건강과 안전에 나쁜 영향을 미칠 수 있다는 우려도 함께 제기되고 있다.

인천시 관계자는 “인천의 경우 인천국제공항 등 편리한 교통망을 갖추고 있고, 고급 숙박시설이 많아 외국 관광객들의 접근성이 좋아 영암 사례와는 차이가 있을 수 있다”며 “대회 기간 소음과 분진 등에 따른 피해를 최소화할 방안도 함께 모색하겠다”고 말했다.