[폐광 그 후 - 다시 찾은 미래] “남편·시동생들 무사히 퇴직 천만다행”

광부 3형제 집안 맏며느리 정미화씨
가족들 출근하면 사고 당할까 걱정
전화벨 울릴 때면 심장 철렁하기도
사고 충격에 악몽 꾸는 남편 안쓰러워

“이제 맘 졸일 일이 없으니 속이 다 시원하네요.”

광부 3형제 집안의 맏며느리 정미화(52·사진)씨는 남편과 시동생들의 퇴직이 오히려 반갑기까지 하다. 매번 사고가 나지 않을까, 어디 다쳐서 들어오진 않을까 걱정하던 세월만 20여 년이다. 정미화씨는 “숱하게 다쳤지만 그래도 무사히 퇴직할 수 있게 돼 천만다행이다. 얼마나 마음이 놓이는 지 모른다”며 “문을 닫는 날만을 기다렸다”고 했다.

남편 한 명 걱정도 벅찬데 시동생들까지 연달아 갱으로 들어갔으니 마음 고생도 세 배다. 정씨는 “우리(남편과 시동생)는 같은 곳에서 일한다”며 “사고가 났다 하면 3명이 한꺼번에 잘못될 수도 있는거다. 출근만 했다고 하면 그때부터 걱정이 시작된다”고 털어놨다. 예전에는 막장 안에서도 집으로 전화를 할 수 있었다. 전화벨이 울릴 때마다 심장이 내려앉은 적도 부지기수다. 정미화씨는 “막상 받아보면 ‘국수 삶아놔라’는 전화였지만 전화벨이 무섭기까지 했다”고 했다.

매번 다쳐서 귀가하는 남편을 볼 때마다 ‘그만하라’는 말이 입가를 맴돌았지만 끝내 그 말은 하지 못했다. 그 공포를 뒤로 하고 묵묵히 입갱하는 그 속을 누구보다 잘 알기 때문이다. 정미화씨는 “큰 애가 유치원 다닐 때 쯤 IMF 여파로 전 직장에서 월급이 안 나왔다”며 “애들은 둘이나 있지, 한참 손이 많이 갈 때니 내가 일을 하지도 못 하는 상황이니 먹고 살기 위해서는 탄광 일을 계속 할 수밖에 없었다”고 설명했다. 지금도 사고 당시의 충격으로 악몽을 꾸는 남편을 볼 때마다 안쓰럽기만 하다. 그는 “지금도 남편이 잘 때 소리도 지른다”며 “동료들을 떠나보낸 적이 많은데 그럴 때면 태백시 전체가 조용하다. 다 알던 사이이고 같이 일했으니 동네 자체가 가라앉은 느낌이다. 사고가 나도 이튿날 아무 일 없다는 듯이 길을 나서는 남편과 시동생들을 보면 ‘같은 일을 겪지 않을까’ 걱정이 됐다”고 털어놨다.

가정을 위해 묵묵히 일해 온 지난 20년. 이제는 쉬기를 바라는 마음 뿐이다. 정미화씨는 “노동을 계속해서 몸이 많이 안 좋은데 치료가 우선”이라며 “이제 애들 다 키워놨으니 슬슬 놀러다니면서 편하게 살았으면 좋겠다”고 했다. 오세현·최현정

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