천연기념물 제154호 함양 상림공원[함양 상림공원에 숨은 보물①]

면적 약 21ha에 다양한 수종 2만여 그루
인공 숲으로 역사적 학술 가치 인정
1.2㎞ 맨발 산책로 등

[함양=뉴시스] 서희원 기자= 천연기념물 제154호 상림공원 표지석. 일명 최치원공원이라고도 한다 2024. 05. 12. shw1881@newsis.com *재판매 및 DB 금지

고운 최치원 선생이 백성을 재난으로부터 보호하기 위해 조성한 경남 함양 상림공원은 제154호 천연기념물이다. 당시 위천천이 함양읍의 중앙을 흐르고 있어 홍수가 빈번했다. 생태 학술적 가치와 역사 문화적 가치가 높은 함양 상림 공원의 매력은 무엇일까. 뉴시스는 함양 상림 공원 내 천연기념물과 문화재 등을 7회에 걸쳐 소개하는 코너를 마련했다.[편집자주]

[함양=뉴시스] 서희원 기자 = <연재순서>
① 함양 상림공원 (천연기념물 154호)
② 열녀 학생 임술증처 유인 밀양박씨 지려 (경남 문화재 자료 제240호)
③ 문창후 선생 신도비 (경남 문화재 자료 제75호)
④ 이은리 석불 (경남 유형문화재 제32호)
⑤ 함화루 (경남 유형문화재 제258호)
⑥ 함양 척화비 (경남 문화재 자료 제264호)
⑦ 그외

경남 함양 상림공원은 천연기념물 제154호로 1962년 12월3일 지정되었으며, 상림의 면적은 약 21㏊(길이1.6km,폭80~200m)이고 갈참·졸참·상수리·개서어·개암나무 등 120종이 넘는 활엽수와 다양한 수종이 2만여 그루가 살고 있다.

일명 대관림(大舘林), 선림(仙林)이라고도 하는데, 한국에서 가장 오래된 인공림으로 식물학상으로도 좋은 연구 거리가 된다. 1100여년의 역사와 문화를 간직하고 있어 ‘천년의 숲’이라고 불리고 있으며, 공원 주변에 연꽃단지와 경관단지 등 위천천의 맑은 물이 있어 많은 관광객이 찾고 있는 공원이다.

전형적인 온대 남부 낙엽활엽수림으로 잘 보존되고 있어 인공 숲으로서의 역사적 학술적 가치를 인정받고 있다.

[함양=뉴시스] 서희원 기자= 천연기념물 제154호 상림공원 안내판 2024. 05. 12. shw1881@newsis.com *재판매 및 DB 금지

함양 상림의 유래는 신라 진성여왕 때 고운 최치원 선생이 천령군(함양군의 옛명칭)의 태수로 있으면서 백성을 재난으로부터 보호하기 위해 조성했으며, 당시에는 위천천이 함양읍의 중앙을 흐르고 있었기 때문에 홍수가 빈번했다.

이러한 피해를 막기 위해 강물을 돌리고 둑을 쌓고, 둑 옆에 나무를 심어 가꾸었으며, 처음에는 대관림이라고 불렀으나, 이후 큰 홍수가 나서 중간 부분이 유실되어 상림과 하림으로 나누어지게 됐다.

하림은 많이 훼손되었으나, 본래의 모습을 그대로 유지하고 있는 부분의 이름 만을 따서 상림이라고 부르게 됐다.

함양 상림에는 요모조모 둘러볼 것이 많다. 함양 읍성의 남문이었던 함화루, 이은리 냇가에서 옮겨온 이은리 석불, 최치원 선생을 기리는 사운정, 금호미 전설이 담긴 금호미다리, 함양을 빛낸 선인의 흉상과 공덕비가 있는 역사인물공원 등 함양의 역사를 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.

[함양=뉴시스] 서희원 기자= 천연기념물 제154호 상림 숲 2024. 05. 12. shw1881@newsis.com *재판매 및 DB 금지

상림의 아름다움은 봄에는 신록이 상큼한 파스텔톤의 수채화, 여름에는 녹음이 짙은 서양화, 가을에는 온 숲이 불타는 듯 단풍이 아름다운 한국화, 겨울에는 숲 전체에 내려앉은 흰 눈이 눈부신 수묵화를 그려낸다.

요즘 전국적으로 맨발 걷기가 붐을 일으키면서 상림 숲 속 1.2㎞ 맨발 산책로가 군민들에게 힐링 장소로 인기를 얻고 있다.

한편 천년을 지켜온 상림이 새로운 천년을 이어가고 있으며, 2018년 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 ‘2018 열린 관광지 공모사업’ 대상 관광지로 또 그해 제 18회 아름다운 숲 전국대회에서 ‘숲지기상을 수상했다.

2001년에는 울창한 숲의 생태 학술적 가치와 역사 문화적 가치를 인정받아 ’아름다운 천년의 숲‘으로 선정되기도 했다.

[함양=뉴시스] 서희원 기자= 천연기념물 제154호 상림공원이 숲지기상을 수상과 아름다운 천년의 숲으로 지정 되어있다.. 2024. 05. 12. shw1881@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[함양=뉴시스] 서희원 기자= 함양상림공원 산책로에 군민들이 맨발로 힐링하고 있다.2024. 05. 12. shw1881@newsis.com *재판매 및 DB 금지 *재판매 및 DB 금지

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