여성질환 치료하는 로봇수술, 어떤 장점 있을까?

과학과 의학이 날로 발전하고 있습니다. 병의 원인을 알지도 못해 사망에 이르렀던 아주 먼 과거에서 병변의 치료법을 선택할 수 있게 된 오늘날까지 돌아보면, 다음 세대에는 어떤 놀라운 치료 방법이 기다리고 있을지 궁금해집니다.

다양한 치료법이 존재하는 오늘날 가장 진보한 치료법을 하나 꼽으라면 바로 로봇 수술일 것입니다. 로봇 수술이란 첨단 수술 기구인 로봇수술기를 환자에게 장착하고 수술자가 로봇팔을 조종하여 시행하는 복강경 수술 방법입니다.

복강경 수술과 로봇수술, 어떤 점이 다를까?

일반적인 복강경 수술과 로봇수술은 하나 또는 여러 개의 작은 절개를 통해 카메라와 수술 도구를 넣어 수술하는 최소침습수술이라는 점은 비슷합니다. 다만 일반 복강경 수술은 의사가 카메라와 수술 도구를 직접 손에 쥐고 병변을 제거하는 반면, 로봇 수술은 수술 도구를 로봇 팔에 연결하고 의사는 로봇 조종 콘솔에 앉아 로봇 팔과 카메라를 조종해 병변을 제거한다는 차이가 있습니다. 로봇수술은 현재 대장항문 질환, 위장관 질환, 유방·갑상선 질환, 비뇨기 질환, 간담췌 질환 및 이식 등 다양한 질환의 치료를 위해 널리 활용되고 있습니다.

로봇수술로 치료할 수 있는 여성질환은?

최근에는 여성질환 치료에서도 로봇수술이 활발하게 활용되고 있습니다. 로봇 수술이 가능한 여성질환은 △자궁근종 △자궁선근증 △난소낭종 △자궁내막증 △자궁탈출증 △자궁내막암 △자궁경부암 △난소암 등이 있습니다. 이 중에서도 특히 흔하게 찾아오는 5가지 여성질환에 대해 간단하게 살펴보겠습니다.

△자궁근종: 자궁 근육의 안과 밖으로 생기는 양성 혹을 말한다. 발생 위치에 따라 근층 내 근종, 장막 하 근종, 점막 하 근종으로 나뉜다.

△자궁선근증: 정상 위치를 벗어나 비정상적으로 존재하는 자궁내막 조직에 의해서 자궁의 크기가 커지는 질환이다. 자궁근종처럼 또렷한 형태가 있는 경우는 드물며, 자궁근육 자체가 두꺼워져 있어 치료가 까다로운 편이다.

△난소낭종: 난소에 발생하는 양성 종양을 말한다. 내부가 액체 성분으로 차 있는 물혹. 난소낭종을 채우고 있는 성분에 따라 장액성 낭종, 점액성 낭종, 자궁내막증, 난소 기형종 등으로 나뉜다.

△자궁내막증: 자궁내막의 분비샘 조직과 기질(stroma)이 자궁내막이 아닌 다른 부위의 조직에 붙어 증식하는 질환이다.

△자궁탈출증: 자궁이 정상 위치에서 벗어나면서 자궁의 일부 혹은 전체가 질을 통해 탈출하는 증상을 말한다.

의사가 직접 시행하는 로봇수술, 장점은?

로봇수술에 이용되는 로봇수술기는 인간의 신체적 한계를 뛰어넘는 기능을 장착하고 있습니다. 의사의 눈이 되어주는 카메라는 초고해상도의 3차원 입체 영상을 구현하며, 최대 15배 확대가 가능합니다. 의사의 손이 되어주는 로봇 팔은 작은 관절들로 이루어져 있으며 540˚ 회전이 가능하기 때문에 자유로운 움직임을 구현할 수 있습니다. 또한 시야 확보가 더욱 쉬워진 만큼 기존에는 보기 힘들었던 위치의 병변까지 쉽게 확인이 가능해졌습니다.

아울러 수술하는 의사의 손 움직임이 디지털화되므로 집도의의 미세한 손 떨림을 막을 수 있고, 집도의가 조종 콘솔에 앉아 로봇팔을 조종하면서 수술을 하기 때문에 장시간 수술을 하더라도 처음부터 끝까지 균일하고 높은 수술의 질을 구현할 수 있습니다. 이렇듯 로봇수술은 복강경 수술의 장점은 유지하면서 더욱 정교한 수술이 가능해진 발전된 치료법이라고 할 수 있습니다.

하지만 로봇수술은 로봇이 자동으로 수술을 해 주는 치료법이 아닙니다. 의사가 환자의 상태에 대해서 진단한 내용을 바탕으로 적절한 수술 계획을 세운 후, 로봇을 수술도구로 사용해 의사가 직접 시행하는 수술입니다. 결국 병변을 판단하고 수술을 집도하는 주체는 의사이기 때문에, 성공적인 로봇수술 치료를 위해서는 의사의 임상 경험과 수술 능력, 로봇수술기의 컨트롤 능력 등 여러 가지 요소를 고려해야 합니다.

글 = 하이닥 의학기자 최진영 원장 (산부인과 전문의)

최진영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz (전문가 대표메일)

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