YTN 김건희 보도 사과 '부적절' 비판에 "그래야 편파왜곡 안 해"

YTN 시청자위, 일방적 사과·돌발영상 불방·채상병 보도 등 지적
채상병 사건 관점 가지면 "리스키(위험)"하다는 보도본부장
시청자위원 "KBS 박민, YTN 김백 행보 닮았다" 비판

[미디어오늘 윤수현 기자]

▲4월3일 YTN 최대주주가 유진그룹으로 바뀐 뒤 취임한 김백 사장이 과거 YTN 보도에 대해 '대국민 사과'를 했다. 사진=YTN 보도 갈무리

YTN 시청자위원들이 김백 YTN 사장이 김건희 여사·오세훈 서울시장 관련 의혹보도를 사과한 것이 부적절하다고 지적했다. 채상병 사건의 경우 명확한 사건에 관점을 갖지 않고 사실만을 전하는 건 언론의 자세가 아니라는 비판도 제기됐다.

엄효식 시청자위원(같다 커뮤니케이션 대표)은 지난달 25일 열린 4월 시청자위원회 회의에서 채상병 사망사건과 관련해 “(YTN이 채상병 사건이) 기차 타고 가면서 풍경 바라보듯이 바라보는 것도 맞지 않는 것 같다”며 “부모의 입장에서 이 문제를 바라보면 어떤 스탠스를 취해야 할건지 좀 분명한 것 같다. 그런데 4월 YTN의 채상병 관련 보도는 늘 한결같다”고 했다. 엄 위원은 “늘 '야당은 밀어붙이고 있고 여당은 고민에 빠져 있다' 이런 식으로 보도가 반복된다”며 “덜 민감한 쪽으로 의도적으로 보도 수위를 조절하는 건 아닌가 그런 느낌까지 든다”고 지적했다.

윤영미 부위원장(소비자와함께 공동대표)은 “(YTN이) 이 사건을 여야 정쟁으로 치부하거나 양비론을 펴는 건 적절치 않다. 특별한 전문성이 요구되는 사안이 아니고 팩트 위주로 판단할 사건”이라며 “무엇이 잘못됐는지 판단할 수 있는 사안조차 보도전문채널이 관점을 갖기 어렵다는 건 언론의 자세가 아니라고 생각하며 관점이 필요한 이슈에서 앞으로도 계속 기계적인 중립을 취할까 우려가 됐다”고 했다.

▲ 서울 상암동에 위치한 YTN사옥. 사진=미디어오늘.

김현식 위원(민주언론시민연합 미디어위원)은 유진그룹이 YTN 대주주가 되고 김백 사장이 임명된 후 문제적 사건들이 벌어지고 있다고 비판했다. 김 위원은 “시청자위원회 1인을 포함한 기존 사장추천위원회 폐기 후 사장 선임, '뉴스킹 박지훈입니다' 진행자 교체, 김백 사장의 대국민 사과, 보도국장 임명동의제 파기, 돌발영상 불방. 취임 직후 김백 사장의 행보는 KBS 박민 사장과 무척 닮았다”며 “사람들은 YTN과 KBS 사장의 행보를 두고 데칼코마니라고 비판하고 있다”고 지적했다.

김 위원은 △지난달 3일 YTN이 문재인 전 대통령의 “70 평생 지금처럼 못하는 정부는 처음 본다”는 발언이 담긴 '돌발영상'을 불방한 이유 △김백 사장의 김건희 여사 의혹 보도, 오세훈 서울시장 생태탕 의혹 보도, 뉴스타파 인터뷰 인용보도 사과 이유 △보도국장 임명동의제 파기 이유 등을 물었다.

오경진 위원(한국여성단체연합 사무처장)은 “YTN의 민영화와 최대주주 변경 과정에서부터 지금에 이르기까지 정리되지 않은 많은 논란들이 있다”며 “방송법 제1조에 규정된 방송의 공적 책임을 높여 시청자들의 권익을 보호하고 민주적인 여론 형성에 책임을 다할 의지가 있는지 시청자들이 많은 우려를 표하고 있다”고 했다.

김종균 보도본부장은 채상병 사건 관련 질의에 대해 “(채상병 사건이 정쟁화되었기 때문에) YTN 입장을 가진다는 것이 YTN 입장에서는 리스키한(위험한) 부분이 있다”며 “여야 입장은 분명하게 다뤄줘야 할 것 같다”고 했다. 김 본부장은 “YTN 관점보다는 팩트를 주고, 시청자가 판단하도록 하려 한다”고 했다. 현재와 같은 보도 태도를 유지하겠다는 것이다.

김승재 보도제작국장은 돌발영상 불방 사건과 관련해 “정치적 중립이 철저하게 지켜져야 한다는 원칙을 가지고 있고, 그 원칙에 따른 행위”라며 “총선을 앞두고 방송된다면 정치적으로 특정 정당을 옹호한다는 오해를 불러일으킬 수도 있다고 판단했다”고 했다. 김원배 전무이사는 김백 사장의 사과방송에 대해 “잘못한 것이 있으면 반드시 사과해야 한다. 그래야 다시는 불공정 편파 왜곡 방송을 하지 않게 된다”며 “김백 사장의 대국민 사과방송은 그러한 진심을 담은 것”이라고 했다.

YTN은 4월 시청자위원회 회의가 끝난 후 옴부즈맨 프로그램에서 시청자위원회 의견을 전하는 코너 '시민데스크'를 폐지하기로 했다. YTN은 지난달 28일 시청자위원들에게 연락해 이 사실을 알렸다. 김현식 위원은 미디어오늘에 “프로그램 폐지는 시청자 알권리 침해라는 취지로 반대 의견을 밝혔다. 시청자위 회의 등 공식 단위를 거치지 않은 채 개별 연락으로 조치하는 데에도 절차 문제를 제기했다”고 밝혔다. YTN 측은 미디어오늘에 “비판 의견이 나온 것과는 관련 없다”며 방송법이 규정한 편성 자유에 따라 코너를 폐지하는 것이라고 주장했다.