[5·18 44주년] ② 내부 분열·외부 반목, 흔들리는 5·18단체

보조금·이권에 시작한 내홍 극심…지역사회단체와도 갈등 지속

[※ 편집자 주 = 5·18 민주화운동이 마흔네돌을 맞은 올해는 '갈등'의 연속이었습니다. 기대에 부응하지 못한 5·18 진상규명조사위원회에 날선 비판이 쏟아졌고, 공법단체로 전환한 5·18 단체는 이권에서 시작한 내분이 2년째 이어지고 있습니다. 5·18 단체와 시민사회 간 갈등까지 더해지며 5월 열사들의 대동정신은 옅어져 갑니다. 연합뉴스는 44주년을 맞은 5·18의 현주소와 나아가야 할 방향을 3편의 기사로 짚어봅니다.]

(광주=연합뉴스) 정다움 기자 = 민주화를 위해 계엄군에 맞서며 한데 뭉쳤던 5·18 당사자들은 44년이 지난 지금 조각난 유리처럼 분열됐다.

5·18 단체의 내부 갈등은 공법단체로 전환된 지 2년 만에 알력 다툼으로 이어졌고, 결국 서로를 향해 고소·고발이라는 칼끝을 겨눴다.

소통 없는 행보로 극심한 갈등을 빚은 시민 사회와의 대립도 여전히 현재 진행형이다.

5월 18일 5.18 민주화운동 기념일 (PG) [홍소영 제작] 사진합성·일러스트

'부끄러운 민낯' 내홍 시작은 이권?

5·18 당사자들이 모여 사단법인 형태로 시작한 5·18 3단체(부상자회·공로자회·유족회)는 2022년 공법단체로 전환되면서 보조금으로 단체 운영을 할 수 있게 됐다.

회원들의 후원금으로 재정적 어려움을 겪던 과거와 달리 정부에서 해마다 3천만∼4천만원의 국가보조금을 지원받을 수 있고 자체 수익사업도 할 수 있어 그나마 나아졌다.

하지만 작은 재물이 오히려 재앙을 불러왔다.

보조금 사용 결정 권한을 지닌 회장 등 단체 집행부 자리를 두고 주도권 싸움이 벌어졌고, 그 이후에도 견해 차이를 좁히지 못한 회원들 간 균열이 생겼다.

급기야 회원들 사이에 큰 영향력을 지닌 특정 회원 A씨가 회장 위에서 군림하며 보조금을 유용했다는 의혹까지 터져 나왔다.

당시 부상자회·공로자회장은 스스로 이 회원의 '바지사장'이었다고 고백하며 보조금 유용 책임을 A씨에게 돌렸다.

실제 출근하지 않은 임원·직원에게 수당을 지급하거나 보조금으로 구매한 물건을 유용한 정황이 국가보훈부 감사에서 적발됐다.

A씨와 척을 진 두 회장은 해임 징계와 함께 5년 자격정지를 받으며 단체는 결국 선장 없이 표류하는 꼴이 됐다.

공법단체로 전환되며 5·18 정신을 헌법전문에 수록하겠다는 이들의 초심이 이권에 의해 변질하면서 시민들은 극도의 피로감과 실망감을 느끼고 있다.

'2년째 봉합되지 않은 갈등'…올해는 달라질까

특전사동지회의 '2·19 대국민공동선언'을 두고 지난해 촉발한 5·18 단체와 시민 사회와의 분열·갈등도 평행선을 달리고 있다.

시민사회와 갈등으로 지난해 5·18 전야제에 동참하지 않은 3단체는 올해도 불참을 결정했다가 하루 만에 입장을 번복, 행사에 참여한다고 밝혔지만, 불협화음은 여전하다.

3단체 모두 민간 주도 행사의 방향성을 논의하거나 기획하는 참여 단체 신청을 하지 않았고, 참여 결정을 밝힌 당일까지도 시민·사회와 소통은 원활하게 이뤄지지 않고 있다.

행사위도 44주년 5·18 전야제를 소개하는 간담회 자리에서 "3단체와의 간극을 줄여나가겠다"고 밝혀 봉합되지 않은 갈등을 내비쳤다.

악화 일로를 걷는 상황에 내홍이 장기화하는 5·18 단체 내 집행부도 없어 갈등을 중재할 주체마저 사라진 상황도 계속되고 있다.

집행부 구성을 위한 절차는 연거푸 무산되고, 그나마 새로운 집행부를 꾸린 공로자회도 전 집행부의 일에 대해 사과할 필요성은 없다고 선을 그었다.

공로자회 관계자는 "시민·사회와 갈등을 야기한 2·19 대국민공동선언은 전 집행부에서 추진한 것이기에 새 집행부와 연관이 낮다"고 밝힌 바 있다.

5·18단체의 내부 분열, 외부 반복에 지역사회는 실망을 감추지 못하고 있다.

지역 시민단체 관계자는 "소통·화합 없는 5·18 단체의 행보로 시민들의 신뢰가 추락했다"며 "과도한 당사자주의에서 비롯된 행위가 오월이 직면한 문제다"고 지적했다.

daum@yna.co.kr

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