한화오션, 국산 LNG 연료탱크 탑재 초대형 컨테이너선 인도

국산 LNG 연료탱크 '맥티브', 저렴하고 생산성 높은 신소재 사용

2만 4천TEU급 이중연료 추진 초대형 컨테이너선. 한화오션 제공

한화오션은 고망간강 소재 LNG 연료탱크를 탑재한 2만 4천TEU급 초대형 컨테이너선 '싱가포르 익스프레스호'를 독일 하팍로이드에 인도했다고 10일 밝혔다.

이 선박에는 한화오션과 포스코가 공동 개발한 고망간강 기반 LNG 연료탱크 '맥티브(MCTIB)'가 적용됐다.

기존 연료탱크는 영하 163도의 LNG를 견뎌야 하는 연료탱크의 소재로 인바(니켈 합금강), 알루미늄, 스테인리스강 등을 주로 사용했다. 하지만, 이들 소재는 고가의 니켈을 다량 함유하고 있어 원가 상승의 원인이 됐다. 또 강도가 약하고 가공이 까다로워 사용 제약이 많았다.

반면 맥티브는 니켈보다 약 열 배 정도 저렴한 망간을 소재로 사용해 연료탱크 제작에 필요한 비용을 대폭 줄였다. 고망간강은 가공도 쉬워 기존 소재 대비 생산성도 높다.

고망간강은 국제해사기구(IMO)로부터 극저온 화물·연료탱크의 소재로 인정받았다. IMO는 선박 안전사고를 방지하고자 극저온 연료를 사용하는 선박은 일정한 규격을 갖춘 소재로 연료탱크를 제작하도록 규정하고 있다.

향후 고망간강의 대량 생산을 통해 가격 경쟁력까지 확보하면 LNG 화물창 기술까지 내재화해 한국 조선업의 국제 경쟁력이 한층 더 강화할 것으로 기대된다.

한화오션은 현재까지 컨테이너선 22척, 초대형 원유운반선(VLCC) 14척 등 총 36척의 고망간강 연료탱크 탑재 선박을 수주했다. 이 중 싱가포르 익스프레스호를 포함해 컨테이너선 5척과 VLCC 14척을 선주에게 성공적으로 인도했다. 나머지 17척은 현재 건조 중이다.

한화오션 관계자는 "이번 인도로 LNG 관련 기술력을 다시 한번 입증하게 됐다"며 "선박 기자재 국산화를 통해 K-조선의 기술력 향상에 이바지하겠다"고 말했다.

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경남CBS 최호영 기자 isaac0421@cbs.co.kr

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