울긋불긋 꽃대궐 ‘태화강국가정원’ 지난해 500만명 몰렸다

2019년 지정 후 연평균 방문객 증가세
울산시, 황톳길·선베드 등 기반시설 확충

지난해 5월 태화강국가정원 봄꽃 축제 당시 시민들이 꽃단지 주변을 거닐고 있다./울산시 제공

울산시는 태화강국가정원 방문객들의 만족도를 높이기 위해 다양한 기반시설을 확충할 것이라고 10일 밝혔다.

태화강국가정원은 2019년 7월12일 지정됐다. 전남 순천만에 이어 국내 2호 국가정원이다. 태화강국가정원 지정 방문객은 연평균 100만명 수준이었다. 이후 꾸준한 증가세를 나타내면서 지난해에는 500만명으로 늘었다.

울산시는 국가정원내 기반시설을 지속적으로 확충해 방문객들의 만족도를 높일 계획이다. 지난해에는 십리대숲 은하수길 입구를 변경해 방문객이 안내센터에서 쉽게 찾을 수 있도록 접근성을 높였다. 자전거 도로 개선사업과 폐쇄회로TV 확충, LED 가로등 설치 등 안전시설도 강화했다.

울산시는 올해 황톳길을 조성해 힐링공간을 만들고 친환경 소재 벤치와 의자, 선베드 등을 기업체의 사회공헌사업으로 설치하는 등 휴식처를 늘렸다고 설명했다. 사전예약 없이도 정원 해설을 들을 수 있는 상시 정원해설 현장 탐방을 도입했고, 외국인 방문객을 위한 영어, 일본어 해설사도 운영중이다.

또 태화강국가정원을 스탬프 투어 인증기관으로 등록하고, 정원 관문인 안내센터 무지개 분수대에 365일 꽃탑 포토존도 설치했다. 봄꽃 축제, 가을 축제, 프리마켓 등 다양한 행사도 계절별로 개최한다.

울산시는 여름철 폭염에 대비해 50m 길의 안개 분사기(쿨링포그)를 설치하고 샛강 물새놀이 정원 조성, 왕버들마당 무대 확장, 친수공간 환경 개선 등도 추진하고 있다.

태화강국가정원 관계자는 “정원지원센터 준공과 남산문화광장 조성 등으로 국가정원의 품격을 더욱 높여나갈 계획이다”고 말했다.

백승목 기자 smbaek@kyunghyang.com