尹 “채상병 수사 납득 안되면, 제가 먼저 특검 제안하겠다”

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윤석열 대통령이 9일 취임 2주년 기자회견에서 채 상병 순직 사건에 대한 질문을 받고 “재발 방지, 희생자 명예 회복과 책임 소재를 가리기 위해 진상 규명이 엄정하게 이뤄져야 한다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 대통령실 브리핑룸에서 “장래가 구만리 같은 해병이 대민 작전 중에 순직한 것은 국군통수권자로서 안타깝고 가슴 아픈 일”이라며 이 같이 밝혔다. 이와 함께 윤 대통령은 “어떻게 이 사건을 대충 (수사 할) 수 있겠는가, 수사를 하면 다 드러날 수밖에 없는 일”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “모든 (수사) 절차가 마무리되면 수사 당국에서 국민 여러분께 상세하게 수사 경과와 결과를 잘 설명할 것인데, 그것을 보고 만약에 국민들께서 ‘이건 봐주기 의혹이 있다’ ‘납득이 안 된다’고 하시면 그때는 제가 먼저 특검을 하자고 주장하겠다”고 전했다.

이와 함께 “고위공직자범죄수사처(공수처)에서 수사를 진행하고 있고 또 그것이 검찰로 송치돼서 2차 보완 수사를 거쳐서 또 아마 기소될 사람들은 재판으로 넘어갈 것”이라며 “저는 이 수사를 담당하고 있는 수사 관계자들이나 향후 재판을 담당할 관계자들도 저나 우리 국민과 똑같이 채 상병의 가족들과 똑같은 안타까운 마음으로 열심히 진상규명을 할 것이라고 저는 믿고 있다”고 전했다.

아울러 윤 대통령은 “사고 소식을 듣고 저도 국방 장관에게 질책을 했다”며 “‘생존자를 구조하는 상황이 아니라 돌아가신 분 시신을 수습하는 일인데 왜 이렇게 무리하게 진행을 해서 인명 사고가 나게 하느냐’ ‘앞으로 여름이 남아 있고 홍수나 태풍 계속 올 수 있는데 대민 작전을 하더라도 이런 일은 절대 일어나면 안 된다’라고 질책성 당부를 한 바 있다”고 설명했다.

윤 대통령은 당시 채 상병 순직 사건과 관련해 피의자였던 이종섭 전 국방부 장관을 호주대사로 임명한 것에 대해 “출국 금지는 인사 검증을 하는 정부 기관에서도 전혀 알 수 없는 보안 사항이고 유출되면 형사 처벌 대상이 된다”며 “출국 금지를 두 번 연장하면서도 소환하지 않았다는 건 저도 오랜 기간 수사 업무를 해왔지만 이해하기가 어렵다”고 했다.

이어 윤 대통령은 “(이 전 장관이) 고위공직자범죄수사처(공수처)에 작년 9월경 고발됐다는 건 언론 기사를 보고 알았다”며 “소환이나 조사가 진행되거나 하면 이에 대해서 저희가 사법 리스크를 검토해서 인사 발령 낼 때 재고할 수 있지만은 공수처에 고발됐다고 인사하지 않으면 공직 인사를 하기가 대단히 어려울 것으로 생각한다”고 했다.

그러면서 “호주는 미국 제외하고 우리와 유일하게 외교 국방 2+2 회담을 하는 나라다. 그만큼 우리 경제와 안보에 깊은 관련이 있는 국가로, 방산 수출과 관련해서 보더라도 우리 K9 레드백 무기뿐 아니라 호주 해군에 막대한 규모의 함정 수주 건이 있다”며 “이 전 장관은 방산 수출을 위해 많은 노력을 해왔고 상당한 성과를 냈다”고 설명했다. 이와 함께 “기존 호주 대사가 작년 12월 말에 정년 퇴임하게 돼 있었기 때문에 이 전 장관을 호주 대사로 지명해 외교부 검증과 세평(世評) 절차를 진행했던 것”이라고 했다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com