故딘 헤스 대령 9주기 추모식…항공작전 불모지였던 韓공군 훈련

공군총장 주관 제주 항공우주박물관서 거행…한미 공군 추모비행

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 한국전쟁(6·25전쟁) 당시 우리 공군의 단독작전 수행 토대를 마련한 고(故) 딘 헤스 미국 공군 대령의 9주기 추모행사가 9일 오전 제주 항공우주박물관에서 거행된다.

공군에 따르면 딘 헤스 대령은 6·25 전쟁 때 활약을 인정받아 우리 정부로부터 이례적으로 두 차례(1951년·1960년) 훈장을 받았다. 또한, 전쟁고아들을 구출한 공로로 1962년 '소파상'을 수상했다.

미 공군은 6·25전쟁이 발발하자 1950년 6월 한국 공군에 F-51D 전투기를 제공하고, 조종사들의 비행 훈련을 위해 바우트 원(BOUT-1) 부대를 긴급 편성했다.

딘 헤스 당시 소령은 바우트 원 부대를 이끌며 항공작전의 불모지였던 우리 공군이 전투기를 운용하며 적과 싸울 수 있게 했고, 전쟁 초기 1년간은 직접 250여 차례 출격하며 적 지상군을 격퇴했다.

그가 F-51D 전투기에 새겼던 문구인 '信念의 鳥人(신념의 조인, By Faith I FLY)'은 한국 조종사들에게 신념과 헌신을 상징하는 표현으로 자리매김했다.

딘 헤스 대령은 1950년 12월 미 공군 군종목사 러셀 블레이즈델 대령과 함께 미 C-54 수송기 15대, C-47 수송기 1대를 동원해 1000여 명의 고아를 서울에서 제주도로 후송했고, 현지에 한국보육원을 설립하는데 기여했다.

그는 전후에도 수시로 한국을 방문해 고아들을 돌봤으며, 20여 년간 전쟁고아 후원금 모금 활동에 앞장섰다.

이런 가운데 이영수 공군참모총장 주관으로 열리는 이번 행사엔 라이언 키니 미 7공군 부사령관(준장)과 김광수 제주도 교육감 등 제주지역 군내·외 주요 인사들이 참석한다.

6·25 전쟁 당시 딘 헤스 대령과 함께 근무했던 고 계원철 장군(예비역 준장)과 이정보 정비사(예비역 중령)의 가족들도 함께 해 그 의미를 더한다. 계원철 장군은 우리 공군 최초의 비행군의관으로서 제주도 보육원 전쟁고아를 대상으로 한 의료지원에 힘썼다.

이번 행사 중엔 한국 공군 F-35A 3대, KF-16 3대, FA-50 4대와 미 공군 F-16 2대가 추모비행을 실시한다. 특히 F-35A는 고인에 대한 존경을 담아 행사장 상공에서 플레어를 발사할 예정이다.

한편 '딘 헤스 대령 업적과 인도주의 정신'을 주제로 이번에 열린 제2회 딘 헤스 대령 추모 그림 공모전엔 제주지역 초등학생 147명이 지원, 이중 12명에게 이날 공군참모총장상과 총 200만원 상당의 문화상품권이 주어진다.

pej86@news1.kr

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