[논설위원의 시야비야] 총선 충청후기

대전7·세종·청주4 등 일당 독식
'스윙보트' 위력 재조명 받게 돼
지지 상응한 정책으로 피드백을

나병배 논설위원

4·10 총선이 막을 내린 지 한달됐다. 아직도 강렬한 여운이 가시지 않는 듯하다. 이유는 어렵지 않게 설명된다. 여당인 국민의힘 대패와 원내 1당인 민주당 압승이 교차 혹은 관통한 선거인 까닭에 각인된 이미지가 오래 간다 할 것이다.

여아가 거둔 총선 성적은 행정구역 경계를 무색케 한다. 각각의 텃밭을 제외하면 대체로 수도권 총선 결과와 동조화 현상을 나타낸 것이다. 인천을 포함한 수도권 총 지역구 의석수는 122개다. 5석만 늘어나면 비수도권 전체 의석과 똑같아진다. 수도권 선거에서 망치면 답이 안 나오는 것이다. 결정적 타격을 입은 여당이 수렁에 빠진 것도 그래서다.

충청권도 수도권을 방불케 하는 결과가 나왔다. 21석을 가져간 민주당 낙승으로 끝난 것을 말한다. 여당 입장에서 본 세부지표는 더 악화한 것으로 평가된다. 6석 건졌는데 역대 최악이다. 의석수 21대 6으로 압도적 완패 자체다. 전무후무한 의석차라 하지 않을 수 없다. 대전의 경우 7석 모두 민주당이 싹쓸이했다. 4년전 21대 총선 결과의 재판이다. 충남과 충북에서 각각 3곳을 수성해 그나마 체면치레는 했다고 해야 하나.

의석차는 벌어질 수도 있고 좁혀질 수 있다. 말은 맞다. 다만 충청권 국민의힘 지지 확장성이 한계점에 이른 듯한 징후가 뚜렷하다는 데에 문제의 심각성이 있다 할 것이다. 어쩌면 이 현상이 강화되거나 적어도 당분간 쉽게 꺾이지 않을 가능성이 높아 보인다는 분석도 설득력을 띠고 있다. 대전 7석 독식이 강력한 증명력을 보이고 있는 데다 이웃한 세종도 더하면 더했지 덜하지는 않을 것이다. 부동산 갭투기 이슈로 세종갑을 지역구 공천을 취소해서 1석을 내주기도 했으나 대세는 민주당이었다. 그 절호의 기회에도, 국민의힘은 당선인을 배출하지 못했다. 비명계 탈당파인 김종민 의원이 반사이익을 취한 것이다.

민주당이 대전·세종권에서 절대 강자라는 것은 부동의 사실이다. 대전 서구·유성 지역구 4곳의 경우 민주당 아성임을 유감없이 입증했다. 이곳 4석만 방어해도 민주당은 보수진영을 늘 앞서게 된다. 22대 총선을 포함 4차례 총선에서 보수진영에 1석도 내준 적이 없는 비결이다. 서구갑이나 유성을에서 뚫리는 곳이 나올지에 관심이 갔지만 이변은 없었다.

대전 서구·유성이 난공불락 요새처럼 변하면서 보수진영은 점점 난감해진다. 인접한 세종과 서구·유성 민심이 맞물리는 관계이기 때문에 세종 2석을 더해 6석이 세트로 움직인다. 민심 방향성 균질성 등에서 닮아가는 모습을 보이는 것이다. 청주권 4석도 엇비슷한 민심벨트를 형성한다. 서구·유성 및 세종, 청주에서 9석을 민주당이 주워담은 게 우연이 아닌 것이다. 이에 더해 천안·아산 5석마저 민주당이 수월하게 접수했다. 충청권 총선 승리를 견인하는 공식처럼 돼버렸다.

충청권 28석 위력은 총선 정국에서 정점을 찍는다. 충청 성적이 전국 판세를 좌우한다는 게 경험칙이다. 22대 총선도 예외가 아니었다. 민주당이 충청에서 획득한 의석수는 21석(75%)이다. 3 6석을 얻어 점유율 77%를 찍은 서울과 동기화가 연상된다. 수도권 전체로 넓히면 민주당 독무대다. 122석중 103석을 포식했으니 무슨 말을 더 보탤 수 있나. 대전·세종·충남을 따로 계산하면 수도권 축소판을 방불케 하고도 남는다. 신기한 총선 민심 '싱크로율'이 아닐 수 없다.

이번 총선을 통해 충청이 '스윙보트' 지역이라는 점이 재조명된다. 여야에 배분된 의석수도 절묘하다. 지역구·비례대표를 통산해 171석을 얻은 민주당이라도 충청권에서 보태진 21석에 내재된 정치적 의미가 엄중하다. 반대 결과였으면 과반 선이 위협받을 수 있었다. 재보궐 선거 사유 발생 상황까지 감안하면 빈말로 치부하기 어렵다. 지역현안 해결과 정책으로 피드백해야 한다.