LGD 구원투수 정철동 사장 "흑자전환 급선무"

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"실적 턴어라운드(흑자전환)가 무엇보다 급선무"

7년 만에 돌아온 친정에서 처음 전한 메시지에는 긴박함이 감돌았다. 적자 늪에 빠진 LG디스플레이에서 '구원투수' 역할을 맡은 정철동 사장의 부담감이 그대로 드러나는 취임사였다.

정 사장은 1984년 LG반도체에 처음 입사한 후 30년간 LG에 몸담은 LG맨이다. 2019년 LG이노텍 사장을 맡은 후 재임 5년 동안 LG그룹 주요 계열사로 키워내면서 정 사장이 손을 대기만 하면 '대박'이 난다는 의미의 '금손' 별명을 얻었다. 지난해 말, 자리를 옮긴 LG디스플레이는 승승장구하던 정 사장에게 주어진 새로운 시험대다.

정 사장은 취임사에서 "회사가 수년째 어려움을 겪고 있을 때 막중한 소임을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다. 그런 만큼 최우선 임무는 흑자전환을 앞당기는 것이다.

상황이 호락호락하지 않다. 지난 1분기 LG디스플레이는 4694억원의 영업적자를 기록했다. 연간 기준으로도 적자를 낼 것으로 전망된다. 현재 순차입금은 13조원에 달한다. LG디스플레이는 고강도의 비용 감축 활동에 나서면서 재무건전성 확보에 집중 중이다. 지난해 1분기(1조984억원)에 비하면 적자 폭을 크게 줄였다. 정 사장은 "사업 전반의 원가 혁신에 강력한 드라이브를 걸어야 한다", "경쟁 환경에 대한 철저한 분석을 기반으로 수율과 재료비 등에서 고강도의 원가혁신을 추진할 것"이라고 거듭 밝혔다.

그렇다고 근본적인 미래 기술 경쟁력 확보에도 소홀할 수 없다. 정 사장은 OLED(유기발광다이오드)신모델 적기 개발과 양산을 핵심 사업 과제로 꼽으면서 공통적으로 '고객 기반 확대', '전략 고객과의 파트너십 강화'등을 언급했다.

B2B(기업간거래)사업 특성상 고객 관계는 곧 기업의 중요 자산이자 경쟁력이다. 정사장은 LG화학, LG이노텍 등 LG그룹의 부품·소재 계열사를 두루 거치면서 'B2B 전문가'란 평가를 받는다. LG이노텍에서 주요 고객인 애플과 사업을 오랫동안 진행해 온 노하우를 LG디스플레이에서도 발휘할 것이라는 기대가 크다. LG디스플레이는 애플에 스마트폰과 IT용 중소형 OLED를 공급한다. 정 사장은 "기존 고객과는 약속을 잘 지켜 신뢰를 강화하고, 멀어진 고객 관계는 재건하며, 신규 고객은 지속적으로 확보해 나가자"고 신년사에서 밝혔다. 철저히 고객가치 창출에 초점을 맞춘 시스템과 일하는 방식을 정착시키라는 주문이다.

경직된 조직 문화를 개선하는 것도 정 사장의 중요한 업무다. 정 사장은 현장을 직접 찾아 직원들과 소통하겠다며 "건강한 조직 문화로의 변화를 가속화하자"고 했다. 이를 위해 임직원 누구나 당당히 의견을 개진할 수 있도록 '스피크업'(Speak-up)을 활성화하고, 전사 차원에서 직급과 직책 대신 '님' 호칭을 도입하기로 했다.

정 사장의 취미는 천체사진 찍기다. 천체 망원경을 차에 싣고 직접 여기저기 출사를 다니기도 한다. 경이로운 광경 포착엔 시간과 인내, 끈기가 필수다. 정 사장은 "사업의 본질에 집중해 새로운 승부에 도전하자"고 했다. LG디스플레이에서 인내와 끈기의 시간은 시작됐다.

한지연 기자 vividhan@mt.co.kr