아스트라제네카, 코로나 백신 판매 중단…부작용 때문은 아니라 했지만

지난 3월 EU에 자발적 판매 허가 철회 신청
“기존 업데이트된 백신도 아직 남아있어”
백신 부작용 인정과는 상관없다고 선 그어

아스트라제네카가 판매한 코로나19 백신. 연합뉴스

영국-스웨덴 다국적 제약사인 아스트라제네카가 전 세계 코로나19 백신의 과잉 공급 때문에 시장에서 철수한다고 밝혔다.

이같은 조치는 아스트라제네카가 영국 법원에서 자사 코로나19 백신이 매우 드물게 ‘혈소판 감소성 혈전증’(TTS) 부작용을 유발할 수 있다는 점을 처음으로 인정한 지 몇 달 만에 나온 것이다.

7일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 아스트라제네카가 지난 3월 5일 유럽연합(EU)에 자발적으로 판매 허가 철회를 신청한 코로나19 백신 ‘백스제브리아(Vaxzevria)’의 사용이 이날부터 EU에서 사용 금지됐다.

아스트라제네카는 앞으로 영국 등 자사 코로나19 백신 사용을 승인한 여러 국가에서도 같은 조처를 하면서 코로나19 백신 사업을 접을 예정이다.

회사 측은 “여러 변종 코로나19 백신이 개발되면서 업데이트된 백신이 남아 있다”며 “이에 따라 백스제브리아의 수요가 줄어들어 더 이상 제조와 공급이 이뤄지지 않고 있다”고 철수 이유를 밝혔다.

앞서 아스트라제네카는 지난 2월 영국 고등법원에 제출한 문서에서 자사 코로나19 백신이 매우 드물게 ‘혈소판 감소성 혈전증’(TTS) 부작용을 유발할 수 있다고 인정했지만, 회사 측은 이번 결정이 TTS 부작용과는 관련이 없다고 강조했다.

TTS는 영국에서 최소 81명이 숨지고 수백명이 심각한 증상을 겪은 것과 관련 있다고 텔레그래프는 전했다. 부작용 피해자들은 아스트라제네카를 고소한 상태다.

아스트라제네카가 옥스퍼드대와 함께 개발한 백스제브리아는 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 임상시험을 거쳐 이듬해부터 본격적으로 쓰이기 시작했다. 회사 측은 “사용 첫해에만 650만명 이상의 생명을 구했고, 전 세계적으로 30억개 이상을 공급했다”고 밝혔다.

이후 메신저리보핵산(mRNA) 기반의 화이자·모더나 백신에 밀려 사용량이 줄어들었다. TTS 부작용도 mRNA 기반 백신에서는 발견되지 않는 반면, 아데노바이러스를 전달체로 사용하는 아스트라제네카의 백신에서만 드물게 보고됐다. 미국은 아스트라제네카 백신 사용을 승인하지 않았다.