경주-익산, 선화공주·서동왕자의 '동서 화합' 잇는다

'2024 서동축제' 기간 경주시-익산시 상호 방문 화합·교류
주낙영 경주시장 "상호 신뢰와 이해로 교류 지속"

신라 대표도시 경북 경주와 백제 대표도시 전북 익산이 영호남 화합과 우의를 다졌다.

경주시는 지난 3일부터 6일까지 나흘간 열린 '2024 익산 서동축제'를 앞두고 정헌율 익산시장과 최종오 시의장을 비롯한 익산시민 방문단 40여명이 지난 2일 경주를 찾았다고 밝혔다.

이번 방문은 신라 선화공주와 백제 서동왕자가 혼인을 맺었다는 설화를 바탕으로 서동축제 기간 경주를 찾아 선화공주를 모신다는 의미로 이뤄졌다.

이들은 이틀간 경주에서 머물며 환영 행사와 문화유적지 탐방, 선물 교환 등 우의를 나눴다.

특히 지난 2일 힐튼호텔에서 열린 환영만찬에서는 경주-익산 두 도시 시민교류단 100여명이 참석해 영호남 소통의 시간을 가졌다.

주낙영 경주시장은 환영사를 통해 "1400년 전 서동왕자와 선화공주의 국경을 초월한 사랑처럼,양도시가 상호 신뢰와 이해를 바탕으로 변함없는 교류로 인연이 지속되기를 희망한다"고 강조했다.

정헌율 익산시장은 답사를 통해 "경주와 자매도시의 인연을 맺은 후 다양한 분야에서 도움을 주고받았다"며 "앞으로 두 도시가 동서 화합으로 우정의 꽃을 피울 수 있도록 노력하겠다"고 화답했다.

경주시와 익산시는 신라공주와 백제왕자의 사랑 이야기를 배경으로 지난 1988년 친선을 위한 자매도시 결연을 맺고 25년간 협력해왔다.

경주시는 기록적 폭우로 어려움을 겪었던 익산시를 돕기 위해 밥차 등 구호 물품을 지원하며 온정을 나눴고, 최근에는 익산시와 고향 사랑 기부금을 상호 기부했다.

서동축제가 개막한 3일에는 경주시민 방문단 40여명이 익산시를 찾아 무왕행차 퍼레이드에 신라복을 입고 참여하면서 두 도시 간 우애를 다졌다.

또 2024 선덕여왕 선발대회 '진' 수상자 김인해(25·여)씨를 선화공주로 선발해 교류단 사절단 자격으로 익산에 보내며 서동축제의 성공과 영호남 간 화합을 이어갔다.

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포항CBS 문석준 기자 pressmoon@cbs.co.kr

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