당심 100%? 민심 50%?…전당대회 경선 규칙은 왜 중요할까

정치BAR_손현수의 보이수톡

지난달 16일 국회에서 열린 국민의힘·국민의미래 당선자 총회에서 제22대 국회의원 당선자들이 결의문을 채택하고 있다. 공동취재사진

4·10 총선 참패 뒤 혼란에 빠진 국민의힘이 지난 2일 황우여 비상대책위원장을 임명했습니다. 윤석열 정부 들어 네번째 비대위인 ‘황우여 비대위’는 ‘관리형’(실무형)으로 불립니다. 당대표 등 정식 지도부를 선출할 전당대회 경선 규칙을 결정하고 준비·관리한다는 뜻인데요. 이 때문에 당내 최대 관심사는 비대위가 ‘당심(당원투표) 100%’인 기존 전당대회 경선 규칙을 바꿀지, 아니면 그대로 유지할지입니다.

당내 수도권·비윤(비윤석열)계 인사들은 경선 규칙을 개정해 ‘민심’을 반영해야 한다고 주장합니다. 당원 투표 비중을 낮추고 국민 여론조사 비율을 높여야 한다는 것인데, 7(당원 투표)대 3(국민 여론조사) 또는 5대 5를 주장하고 있습니다. 비윤계로 당권 도전 가능성이 거론되는 윤상현·안철수 의원과 유승민 전 의원이 대표적입니다.

반면 당 주류인 영남권·친윤(친윤석열)계 인사들은 시큰둥한 반응입니다. ‘당대표는 당원이 뽑아야 한다’는 명분으로 지금의 규칙이 만들어진 지 1년여밖에 지나지 않았는데, 왜 바꾸냐는 겁니다. 이들은 당시 규칙을 개정하는 데 앞장선 의원들이기도 합니다.

당심이냐, 민심이냐. ‘전대 룰 전쟁’이라고까지 불릴 정도로 당내 의견이 나뉘는 이면에는, 당 운영·장악을 위한 주도권 싸움이라는 내막이 있습니다. ‘윤심’(윤석열 대통령 마음)을 등에 업은 친윤이나, 다수의 대구·경북 당원들을 확보한 영남권 의원들은 윤 대통령의 영향력이 큰 당심으로 전대를 치러야 유리합니다. 반면 비윤 또는 상대적으로 인지도가 높은 수도권 의원들은 ‘개인기’로 돌파할 여지가 있는 민심을 반영하는 게 유리하죠.

이는 용산 대통령실의 입김과도 맞닿아 있습니다. ‘당원 투표 100%’로 전당대회 규칙이 바뀐 게 1년여 전이라고 앞에서 말씀드렸는데요, 이는 윤석열 정부 출범 이후 치러진 국민의힘 첫 전당대회(2023년 3·8 전당대회) 때 적용됐습니다. 당시 전당대회를 앞두고 출마를 준비 중이던 인사들 중엔 유승민·나경원 전 의원 등 비윤계의 지지율이 높았습니다. 반면 친윤계 김기현 의원은 그렇지 않았죠.

‘김·장 연대’로 불렸죠, 당시 친윤계에선 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)인 장제원 의원이 나서 김기현 의원을 전폭 지원하는 등 그를 당대표로 세우고 싶어했습니다. 하지만 김 의원 지지율이 열세를 벗어나지 못하자, 결국 친윤계에선 ‘당원 투표 70%, 국민 여론조사 30%’인 전당대회 규칙을 ‘당원 투표 100%’로 바꿨습니다. 2022년 12월의 일입니다. 대중적으로는 낮았던 인기를 ‘윤심’으로 만회하려 한 겁니다. 결국 김 의원은 3·8 전당대회에서 이겨 대표가 됐습니다.

이번에도 황우여 비대위가 전당대회 규칙을 그대로 둘지, 바꿀지, 바꾼다면 민심을 어디까지 반영할지를 두고 각 세력들의 주도권 다툼이 치열할 것으로 보입니다. 그에 따라 이르면 6월 치러질 전당대회 결과도 달라질 수 있겠고요. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 “당원들에게 영향력이 큰 주류나 영남권에선 국민 여론조사를 반영하지 않으려 할 것인 반면, 비주류들은 당심을 상쇄할 국민 여론을 반영하고 싶을 것”이라고 했습니다.

열쇠를 쥔 황우여 비대위원장은 지난 3일 취임 기자회견에서 “모든 의견을 열린 상태에서 모아서 개정 요건에 맞으면 공정하고 불편부당하게 할 것”이라고 밝혔습니다. 규칙 개정 가능성을 검토하겠다는 뜻으로 풀이됩니다. 비대위 인선이 어떻게 될지, 9일 선출될 국민의힘 원내대표가 누가 될지도 변수가 되겠지만, 지금으로선 4·10 총선에서 확인된 성난 민심을 반영해야 한다는 요구를 마냥 외면하긴 어렵지 않겠냐는 관측이 나옵니다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr