2060년대 국민 5명 중 1명은 80대 이상...인구 3000만명대 진입

한반도미래인구연구원 ‘2024 인구보고서’ 발간

5월 가정의 달을 앞두고 30일 오전 대구 달서구 성산복지재단에서 열린 '제20회 지역 어르신 초청 행복잔치'를 찾은 어르신들이 축하공연을 관람하며 손뼉을 치고 있다. 기사 내용과 무관한 사진. 2024.4.30/뉴스1

일을 할 수 있는 생산가능인구(만 15~64세)가 20년 뒤에 약 1000만명 줄어들 것이라는 분석이 나왔다. 저출생과 고령화의 여파로 2065년에는 우리나라 인구가 3000만명대(3969만명)에 진입할 전망이다.

한반도미래인구연구원은 이같은 내용을 담은 ‘2024 인구보고서’를 6일 발간했다. 한반도미래인구연구원은 2022년 10월 출범한 민간 연구 기관으로 우리나라 인구 변화와 대응 방안 등을 연구한다. 정운찬 전 국무총리가 이사장을 맡고 있다. 한반도미래인구연구원이 인구보고서를 발간한 것은 이번이 처음이다.

◇2033년 초등학교 입학생 반토막나고, 2038년 신규 입영 대상(20세 남성) ‘20만’ 깨진다

보고서에 따르면, 2031년 우리나라 국민의 절반 이상은 50세 이상이 된다. 2031년에는 우리나라 중위연령(전체 인구를 나이순으로 나열했을 때 정중앙에 오는 사람의 나이)이 50.3세가 될 전망이다. 지난해 기준 중위연령은 45.5세였다.

초등학교 입학생(만 7세)은 반토막난다. 지난해 만 7세 아동 수는 43만명이었는데, 2033년에는 22만명으로 절반 가까이 줄어들 전망이다.

우리나라에 사는 외국인들도 늙어 경제 활동에 참여할 수 있는 외국인 비율이 낮아진다. 지난해 국내 거주 외국인 수는 187만명으로 이 중 노인 비율은 6%에 불과했다. 2035년이 되면 국내 거주 외국인 수가 255만명으로 늘어나지만, 노인 비율이 10.3%에 달할 것으로 예상된다.

군대 가는 남성(만 20세)은 ‘병력 최소 수준’으로 알려진 20만명에 못 미치게 된다. 현재 우리나라 병력을 유지하기 위해서는 매년 현역병 20만명 이상이 입대해야 한다. 지난해 현역 입영 대상자인 만 20세 남성은 26만명이었으나, 2038년에는 19만명으로 20만명 선이 붕괴될 것으로 보인다.

◇2047년 전국 모든 지자체 ‘소멸 위험’ 단계, 2049년엔 65세 이상 1인 가구 20% 넘어서

일할 수 있는 사람이 1000만명 사라진다. 경제 활동을 하는 생산가능 인구(만 15~64세)가 25% 감소한다. 지난해 생산가능 인구는 3657만명이었으나 2044년에는 2717만명으로 줄어든다. 이는 2044년 전체 인구의 55% 수준이다.

2047년에는 전국 모든 지자체(228개)가 소멸 위험 단계로 진입한다. 해당 지자체에 사는 20~39세 여성 인구가 65세 이상 노인 인구의 절반이 안되는 곳을 ‘소멸 위험’으로 분류한다. 지난해 소멸 위험 지역은 118개(51.8%)였다.

5가구 중 1가구는 독거 노인 가구가 된다. 지난해 혼자 사는 65세 이상 가구는 199만 가구로 전체의 9.1%에 불과했지만, 2049년에 465만 가구로 증가해 전체의 20.2%를 차지할 전망이다.

◇2061년 국민 5명 중 1명은 80세 이상 노인, 2065년 인구 3000만명대로

빈집이 늘어나며, 노인 인구도 역대 최대 규모 달성한다. 2022년 기준 우리나라 빈집은 145만호(7.6%)에 불과했지만 2050년에는 302만호(10.1%)에 달할 전망이다. 또 2050년에는 65세 이상 노인 인구가 역대 최대 규모인 1891만명으로 전체 인구의 40.1%를 차지하게 된다.

2060년에는 사망자 수가 출생자 수의 5배가 된다. 2058년에는 출생아 수 15만6000명, 사망자 수 74만6000명으로 약 59만명의 인구가 자연 감소할 전망이다.

국민 5명 중 1명이 80세 이상 노인이 된다. 지난해 229만명에 불과한 80세 이상 인구는 2061년 849만명으로 증가해 전 국민 5명 중 1명이 초고령자가 될 것으로 보인다.

2065년에는 대한민국 인구 3000만명대 시대에 접어든다. 현재 약 5100만명인 대한민국 인구는 2065년까지 1200만명 감소해 3000만명대(3969만명)에 진입할 전망이다.

◇해결책은 ‘이민 확대’ ‘비혼 동거·출산 장려’

보고서는 이민 정책의 기조를 바꾸는 것이 우리나라 인구 문제 해결의 실마리가 될 수 있다고 보고 있다. 그동안은 외국인들이 한국에 들어와 일을 하고 다시 돌아가는 방향의 정책을 펼쳤다면, 이제는 우리나라에 정착해 살 수 있도록 해야 한다는 것이다. 그동안 금기시돼왔던 ‘비혼 동거’ ‘비혼 출산’에 대한 인식을 바꾸고, 이를 정책적으로 지원해주자는 의견도 나왔다.

이인실 한반도미래인구연구원장은 “인구 감소로 인한 재앙은 대한민국의 존립이 달린 사안”이라며 “인구 회복의 골든타임이 지나가면 우리 사회가 다시 안정적인 상태로 돌아가기까지는 많은 시간과 비용이 필요하다”고 밝혔다.