끔찍한 예고, 한국의 ‘인구 재앙’...2060년 거리에 사람이 사라진다

저출생 여파로 2060년 사망자 수, 출생아 수의 5배
생산가능인구는 20년 뒤 1000만명 줄어

저출생 여파로 오는 2060년엔 사망자 수가 출생아보다 5배가량 많아진다. 경제성장의 주축인 생산가능인구는 20년 후 약 1000만명 줄어든다.

한반도미래인구연구원은 6일 이같은 내용을 담은 ‘2024년 인구보고서’를 펴냈다.

보고서에 따르면 전체인구를 연령순으로 나열했을 때 정중앙에 있는 사람의 나이를 뜻하는 중위연령은 작년 기준 45.5세였다. 이 수치는 2031년에 50.3세로 오른다. 국민의 절반이 50세 이상이 된다는 얘기다.

초등학교 입학 연령인 7세 아동 수는 2023년 약 43만명에서 2033년 약 22만명으로 반토막 난다.

병력 자원도 급감한다. 신규 현역 입영대상자인 20세 남성은 2023년 약 26만명에서 2038년 약 19만명으로 줄어 20만명 선이 붕괴죌 덕으로 전망했다.

저출생으로 인해 15∼64세에 속하는 생산가능인구는 계속해서 급감한다. 2023년 3657만명에서 2044년 2717만명으로 940만명 감소한다.

2050년 65세 이상 고령자는 역사상 최대 규모인 1891만명이 될 것이라고 연구원은 내다봤다. 전체 인구의 40%를 차지하게 된다.

인구 감소세도 충격적이다. 2060년 사망자 수는 74만6000명으로 출생아(15만6000명)의 4.8배가 된다. 이에 따라 인구는 59만명이 자연 감소하게 된다.

연구원은 “생산가능인구 감소는 소비 활력을 떨어뜨려 내수시장 붕괴를 불러오고, 노인 부양 부담이 커져 경제성장 속도가 급속히 둔화하면서 장기 저성장이 굳어질 것”이라고 진단했다.

이인실 한반도미래인구연구원장은 “인구감소로 인한 재앙은 대한민국의 존립이 달린 사안”이라며 “인구 회복의 골든타임이 지나가면 우리 사회가 다시 안정적인 상태로 돌아가기까지는
많은 시간과 비용이 필요하다”고 지적했다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com