'채 해병 의혹' 김계환 15시간 공수처 조사…귀갓길도 침묵

▲ 김계환 해병대 사령관

'채 해병 순직사건 수사 외압 의혹'을 수사하는 고위공직자범죄수사처가 어제(4일) 김계환 해병대 사령관을 소환해 15시간 가까이 조사했습니다.

공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 김 사령관을 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했습니다.

김 사령관은 변호인 조력 없이 밤 10시 반까지 조사받고 조서를 열람한 뒤 14시간 43분 만인 이튿날 새벽 0시 25분쯤 청사에서 나왔습니다.

그는 귀갓길에도 "외압 없었다는 입장이 여전하느냐", "변호인 없이 조사받은 특별한 이유가 있냐"는 취재진 질의에 답변하지 않았습니다.

김 사령관은 공수처에 출석할 때도 '박정훈 대령에게 VIP(윤석열 대통령)가 격노했다는 말을 전한 적 있느냐' 등 취재진 질문에 답하지 않고 청사에 들어갔습니다.

해병대 최고 지휘관인 김 사령관은 지난해 7∼8월 채 해병 순직 사건을 초동 조사한 박정훈 전 해병대 수사단장에게 윗선의 외압이 가해지는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있습니다.

당시 박 전 단장이 임성근 전 해병대 1사단장 등 간부 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하려 했는데, 이를 보류시키고 혐의자를 2명으로 줄이는 과정에서 대통령실 등 윗선이 개입했다는 게 의혹의 골잡니다.

김 사령관은 이 전 장관, 유재은 국방부 법무관리관 등과 함께 수사 외압 의혹의 핵심 피의자로 꼽힙니다.

지난해 8월 박 전 단장과 더불어민주당이 이 전 장관 등을 공수처에 고발했고, 공수처는 올해 1월 김 사령관 등에 대한 압수수색을 했습니다.

이후 확보한 자료 포렌식 작업을 거쳐 지난달 말부터 유 관리관, 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리를 차례로 부르며 피의자 조사를 본격화하고 있습니다.

공수처는 김 사령관에 대한 조사에 이어 신범철 전 국방부 차관, 이종섭 전 국방부 장관 등 윗선으로 수사를 확대할 것으로 보입니다.

(사진=연합뉴스)

김민준 기자 mzmz@sbs.co.kr