‘동물 학대’ 우려 된다며···‘강아지 동반 요가’ 금지한 이 나라

개와 함께 요가하는 모습. 연합뉴스

[서울경제]

이탈리아 정부가 동물 학대 우려 목소리에 강아지를 동반한 요가 수업을 금지했다.

3일(현지시간) 미국 CNN방송과 영국 일간 가디언 등에 따르면 이탈리아 보건부는 요가와 같은 운동 수업에 개를 활용하는 것은 ‘동물 보조 개입법’의 관할이라면서 이에 따라 요가 수업에는 다 자란 성견만 동반할 수 있고 강아지는 허용되지 않는다고 밝혔다.

보건부는 이같은 조치에 대해 “동물의 건강과 웰빙은 물론 (요가) 수강자들의 안전을 위한 것”이라고 설명했다.

최근 ‘강아지 요가’ 또는 ‘도가(doga, dog+yoga)’로 불리는 개 동반 요가 수업에서 강아지들이 동물 학대에 해당하는 취급을 받고 있다는 보도가 잇따르자 대응에 나선 것으로 보인다.

앞서 이탈리아 ‘카날5’(Canal5) 방송의 시사 프로그램 ‘스트리샤 라 노티치아’는 지난 3월 태어난 지 40여 일 정도밖에 되지 않은 강아지 등 어린 개들이 장시간 요가 수업에 동원되는 등 착취 하고 있다고 보도했다.

강아지 요가는 강아지를 풀어 놓고 요가 수업을 진행하는 것을 일컫는다. 수강자들은 요가를 하다가 강아지를 껴안기도 하고 일부 동작은 강아지와 같이하기도 한다.

동물보호단체인 개보호전국연맹(LNDC)는 요가 수업에 활용되는 강아지들은 또한 쉬는 시간에 우리에 갇히며, 상자나 비닐봉지에 담겨 운반되기도 하는 등 학대 행위를 당하고 있다고 성토했다.

이 단체는 또한 강아지들이 요가 수업에서 “마치 운동기구처럼 취급되고 있다”며 “강아지들의 나이를 고려하면 예방접종도 채 마치지 못했을 가능성이 크다”고 강조했다.

반면 요가센터 측은 요가를 강아지와 함께할만한 이유가 있다며 이러한 조치에 반발했다.

이탈리아 전역의 요가센터에서 강아지 동반 수업을 진행하는 체인 ‘퍼피요가오피셜’ 측은 “어떤 사람들은 집에서 키우지 않는 동물과의 접촉을 원할 수도 있다. 또한 질병으로 고생하는 사람들은 (강아지 요가) 수업이 진정한 휴식이 된다고 말하기도 한다”고 설명했다.

최성규 기자 loopang75@sedaily.com