‘음악도 학업도 성실’ 방예담, 이서한 사태 이미지 영향 받나 [종합]

방예담. 사진ㅣGF엔터테인먼트

가수 방예담이 때 아닌 논란의 대상으로 떠올랐다.

방예담은 3일 자신을 둘러싼 불법 영상 의혹물 의혹에 대해 “심려 끼쳐 죄송하다”는 짧은 입장을 냈다. 소속사 측은 이번 사태에 대해 별다른 입장을 내기엔 어렵다는 입장이다. 방예담 자의로 사태가 발발된 게 아닌 타의에 의해 논란이 시작된 점도 눈길을 끈다.

방예담과 친분이 있는 것으로 알려진 신인 배우 이서한은 지난 2일 자신의 SNS에 ‘브레이킹 뉴스’라고 쓴 영상 하나를 게재했다. 공개된 영상에는 소파 위 남녀가 함께 누워있는 듯한 모습이 담겼다. 영상 안 공간이 방예담 작업실이라는 점을 비롯, 전체적 상황을 고려했을 때 몰래 찍은 불법 촬영물이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 영상은 얼마 지나지 않아 삭제됐으나 이미 여러 온라인상으로 퍼져나가며 논란으로 이어졌다.

이에 이서한은 영상에 대해 “남자 친구들끼리의 장난이었다”며 “영상의 장소가 예담이의 작업실이었던 점에 대해서 예담이와 예담이의 팬분들에게 죄송하다. 앞으로 이 영상에 대한 억측과 오해를 삼가셨으면 좋겠다. 영상 보신 분들의 심려를 끼쳐 죄송하다. 주의하겠다”고 해명했다.

그러나 논란은 쉽게 사그러들지 않았고 이서한은 다시 한 번 사과 입장문을 냈다. 이서한은 “평소 친하게 지내는 친구들이 예담이 작업실에서 종종 음악도 듣고 영화도 보면서 술을 마셨다. 어제도 다섯 명이 모여서 술자리를 가졌고 12시가 넘어 술이 취한 한 친구와 예담이는 집으로 갔다”며 방예담과는 무관함을 피력했다.

이어 “저와 나머지 친구들은 한잔 더 하는 과정에서 요즘 많이 하는 연출된 상황 영상을 비공개 계정에 올린다는 것이 스토리에 올렸다. 불법 촬영물이나 그런 것 아니다”고 의혹을 거듭 부인했다. 이서한 자신의 이미지도 중요하지만 방예담에게 튄 불똥에 더욱 미안하고 안타까운 입장을 갖고 있는 것으로 보인다.

그럴만도 한 게 방예담은 YG엔터테인먼트에서 오랜 기간 연습생 생활을 거치는 동안 학교 생활과 연습 모두 성실히 해낸 멤버로 알려져 호감을 쌓아왔다. 과거 같은 오디션 출신인 악뮤의 이찬혁과도 두터운 사이로 알려진 그는 음악에 진심인 모습을 줄곧 방송에서 보여주며 팬들의 지지를 얻었다. 최근에는 그룹 에스파의 윈터와 듀엣곡을 발표하며 자신의 음악적 역량을 넓히기도 했다.

동료 아티스트들로부터 실력적으로 인정 받아왔던 방예담이 이번 사태 이후 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목된다.

[지승훈 스타투데이 기자]