BRAND STORY 가민┃가장 힘든 것에 먼저 도전하다
성공하는 브랜드에는 지난한 스토리가 존재한다. 스토리가 없는 브랜드에는 생명도 없다. 가민은 최초의 GPS 내비게이션 장치를 시작으로 과학적 데이터를 활용하여 사용자의 삶의 질을 향상시키기 위해 연구와 개발을 끊임없이 지속해 왔다. 가민은 35년 동안 기술이 삶의 질을 개선시킬 수 있는 새로운 방법을 탐구해왔고, 사용자가 매일 매 순간 풍요롭게 살아갈 수 있도록 돕고 있다.
비즈니스의 시작
1960년, 미국 최초의 항법 위성인 ‘트랜짓’이 하늘로 발사되어 글로벌 위성 포지셔닝의 첫 걸음을 내디뎠다. 가민의 창립자 중 한 명인 민 카오Min Kao는 미 국방부와 계약된 회사에서 근무하며 우연히 이 기밀 프로그램의 전반적인 진행사항을 볼 수 있었다. 당시 GPS는 많은 회사의 개발 목록에 있는 새로운 기술 중 하나였다. 미국은 이제 막 첫 번째 위성을 쏘아 올렸고, 시장 잠재력은 없었다.
1983년, 민 카오는 가민의 또 다른 설립자인 게리 버렐Gary Burrel을 만난다. 그의 초청을 받아 항공 항법 장치 제조업체인 Allied's King에서 일하게 된 것. Magnavox가 개발한 NAVSTAR의 이전 업무 경험을 바탕으로 민 카오와 게리는 협력하게 되고, 민 카오는 그의 팀을 이끌고 미국 연방항공국FAA에서 인증한 항공 항법 시스템을 연구하게 된다. 그의 예민한 본능은 미 국방부의 군사용 GPS가 민간용으로 개발될 수 있음을 인지했지만 그의 회사는 이러한 사실을 인정하지 않았다.
1989년, 두 명의 지성인들은 뜻을 합쳐 본격적으로 GPS 사업에 뛰어들기로 결정한다. ‘GARMIN’이라는 이름은 두 설립자 게리 버렐Gary Burrel과 민 카오Min Kao의 이름을 조합한 단순하고 흥미로운 기원을 가지고 있으며, 그들 사이의 우정을 상징한다. 사업 초장기, 두 명의 창립자 외에 안테나 RF에 능숙한 폴Paul과 긴 신호 처리에 능숙한 데이브Dave가 엔지니어로 합류한다.
사업을 시작한 이후 초기 단계에서 GPS 기술 문제가 발견된다. 연구팀은 위성이 전송하는 마이크로파를 해독하는 데 1년을 보냈고, 마침내 좌표 데이터 뱅크를 성공적으로 해독하고 구축해 최초의 민간용 GPS 내비게이터를 개발한다. 이후 고품질 제품을 생산하기 위해 가민은 자체 생산 라인을 구축하기로 결정했다. 1990년에는 대만 신베이시 신뎬(원래 타이베이 현)에 생산 공장을 설립한다. 대량 생산의 첫 번째 모델은 항공 항법, 군사용 및 측정, 탐사 및 항해 항법을 위한 GPS 100이었다. 당시 2500달러의 높은 가격에도 5천 세트라는 주문량을 기록한다.
항공 AVIONICS
가민은 1998년 항공 전자 시장에 진출한 이래 20년 넘게 시장 리더로서의 입지를 굳혀왔다. 고주파 데이터 링크HFDL, GPS 내비게이션, 레이더 및 오토랜드 기술을 통합하는 광범위한 항공 전자 제품을 계속 생산해왔으며, 고정익 항공기, 헬리콥터, 오토자이로 및 초경량 제품 전반에 걸쳐 명성을 얻는다. 가민은 항공 전자 제품 시장의 추가 성장을 예상했으며, 이에 따라 2016년 캔자스 항공 전자 제품 생산 및 유통 센터의 생산 능력과 서비스 확장에 2억 달러를 투자하기에 이른다.
1990년 킹 라디오King Radio는 내비게이션 항공 전자 공학 시장의 선두 주자로 시장의 80%를 차지하고 있었다. 그 무렵 민 카오는 수많은 조종석 계기를 단일 제품으로 통합해 획기적인 항공 전자 제품을 만들 수 있다는 생각에 이른다. 20여 개의 서로 다른 계측기를 하나의 GPS 시스템으로 통합하는 것은 사실상 불가능해 보였다. 민 카오는 불가능에 도전하기로 결심했고, 결국 실현에 성공한다.
1991년 걸프 전쟁 당시 가민의 GPS 100 유닛은 미군이 전장 임무를 성공적으로 완수하는 데 중요한 역할을 했으며, 미국 정부로부터 감사장을 받기에 이른다. 1998년 가민은 경쟁사보다 저렴할 뿐만 아니라 설치 및 유지 관리가 훨씬 간단하고 완전한 GPS 내비게이션 기능을 갖춘 통합 통신 및 자동 착륙 기기를 출시한다. 이듬해 가민은 킹 라디오를 빠르게 추월하며 실험용 항공 시장의 선두 주자가 된다.
2003년 가민은 듀얼 스크린 GPS 시스템을 도입하여 일반 항공 시장에 진출한다. 출시되자마자 큰 반향을 일으킨 이 제품은 특정 항공기 제조업체 사이에서 센세이션을 일으켰으며, 세계에서 세 번째로 큰 항공기 제조업체인 엠브라에르Embraer조차도 특별 주문을 통해서만 재고를 확보할 수 있었다. 이 해에 가민은 전 세계 항공 전자 시장에서 지배적인 세력이 되었다.
2017년 미 해군, 전투기 조종사에게 가민 fēnix 3 장착
최대 군사 정보 포털인 Military.com에 따르면 미 해군은 모든 F/A-18 호넷 및 E/A-18G 그라울러 조종사에게 가민 fēnix 3 스포츠 워치를 제공한다. 이 워치는 고도와 조종석 기압 데이터를 제공해 극한의 비행 조건에서 조종사에게 심리적 또는 생리적 기능에 대한 위험을 경고할 수 있다. 호넷, 그라울러, T-45 참매 훈련기의 조종사에게 영향을 미치는 생리학적 에피소드에 대한 69페이지 분량의 보고서에 따르면 가민의 fēnix 3는 객실 고도가 미리 결정된 임계 수준에 도달했을 때 조종사에게 경고해 전투기 조종석의 안전을 높일 수 있다.
2018년 G-3000 비행갑판이 장착된 F-5 Tiger II
가민은 아시아의 군대에서 일반적으로 사용되는 F-5E Tiger II 전투기에 새로운 ‘가민 3000’ 비행 갑판 시스템을 장착한다. 여기에는 새로운 항공 전자 부품과 센서, 완전히 통합된 디지털 비행갑판이 포함되어 있어 노후화된 함대에 새로운 생명을 불어넣었다. The Drive의 보고서에 따르면 가민은 Tactical Air Support Inc.TacAir로부터 프로젝트를 위임받아 31년 된 F-5E 항공기를 다양한 국제 방위군에 제공하는 적대 지원 서비스에 적합하게 만들었다. 업그레이드된 F-5E의 조종석은 듀얼 터치스크린 컨트롤러와 함께 G3000의 대형 고해상도 비행 디스플레이를 자랑하며, 시스템의 개방형 아키텍처를 통해 임무 요구 사항에 따라 확장할 수 있다.
2018년 U2 정찰기 승무원, 가민 D2 Charlie Watch 발행
미 공군USAF은 록히드 U-2 정찰기 조종사에게 가민의 D2 Charlie 비행사 워치를 지급한다. D2 Charlie는 위치, 활주로 지도 및 비행 빈도를 포함한 글로벌 공항 데이터를 갖추고 있으며, 모바일 장치와 페어링하면 워치에 공항 기상 조건METAR 및 예보TAR가 표시되어 이륙 전에도 승무원의 안전을 강화할 수 있다. 미 공군 및 록히드 U-2 정찰기 조종사에게 지급되는 D2 Charlie 항공 워치에는 글로벌 내비게이션 기능을 지원하는 고감도 WAAS GPS와 풍부하고 다채로운 이동 지도가 장착되어 있으며, 지도는 공항, 항법 보조 장치, 도로, 수역 및 도시를 표시해 조종사에게 개선된 상황 인식을 제공한다.
해양 MARINE
1990년, 운영 2년차에 접어든 가민은 해양 내비게이션 시장에 과감하게 진출한다. 그러나 회사는 예상치 못한 어려움에 직면하게 된다. 항공기 조종사는 일관된 작업 방식을 주입하는 엄격한 전문 교육을 받지만 해상 GPS 사용자는 다르다. 해상 GPS 사용자는 차트로 탐색하는 데 익숙했으며, 가민의 초기 제품은 작동이 복잡하거나 전문적인 용도에 더 적합하다고 여겼다. 당연히 시장 반응은 좋지 않았고 재고가 쌓여갔다. 가민이 창립 이래 직면한 첫 번째 위기였다. 그러나 문제를 신속하게 파악해 빠르게 제품을 점검한 가민은 더 간단하고 사용하기 쉬운 인터페이스를 장착한 새로운 제품군을 다시 출시한다. 새로운 제품은 열광적인 반응을 불러일으켰고, 시장 점유율이 50%까지 빠르게 상승한다. 이제 가민은 해양 항해 시장에서 지배적인 위치를 확립하게 된다.
2004년 컬러 GPS 시대로 접어들다
가민 개발 팀은 정보를 가장 잘 표현할 수 있는 디스플레이에 집중한다. 가민의 컬러 디스플레이로의 본격적인 전환은 게리 버렐이 당시 가장 앞선 기술인 컬러 TFT-LCD 패널의 공급을 확보한 후 이루어졌다. 최초의 컬러 디스플레이 해양 GPS인 GPSMAP 220의 출시는 사용자가 디스플레이의 기능을 훨씬 쉽게 식별할 수 있었다.
2017년 새로운 레크리에이션 해양 시장 진출
가민의 해양 사용자 기반은 컨테이너선 및 원양 정기선과 같은 고급 상업용 응용 분야부터 상업용 어선 및 유람선에 이르기까지 다양하다. 해양 시장에서 가민의 개발은 항해 응용 분야에만 국한되지 않고 레이더, 수중 음파 탐지기, 어군 탐지기 및 자동 조종 장치도 포함한다
2014년 Fusion Entertainment Ltd와 파트너십 체결
Fusion Entertainment Ltd.는 해양 오디오 시스템 전문 기업으로 혁신적인 제품력은 물론 다른 해양 악기와의 호환성으로 유명하다. Fusion의 해양 오디오 엔터테인먼트 시스템 대부분은 혹독한 해양 환경에 맞게 설계되었다. 주력 제품인 700 시리즈 제품 라인으로 사용자는 선박의 계기 인터페이스를 통해 시스템을 제어할 수 있을 뿐만 아니라 각 사용자 또는 선상 구역의 다양한 요구 사항에 맞게 설정을 조정할 수 있다.
2017년 Navionics 인수하며 해양 내비게이션의 새로운 시대 개막
Navionics는 오랫동안 해양용 고정밀 항해 해도 및 모바일 애플리케이션의 선두 공급업체로 Navionics의 콘텐츠와 가민의 BlueChart® 및 LakeVü™ 콘텐츠를 결합하면 해양 고객에게 포괄적인 서비스를 제공할 수 있다. 인기 있는 보트 앱 외에도 Navionics는 바다, 강, 호수에 대한 광범위한 해상 차트 저장소를 개발했는데, 차트의 대부분은 위성 이미지 및 공중 레이저 스캐너와 같은 원격 감지를 통해 현장에서 수행된 독점 조사의 결과다.
2018년 NMEA 올해의 제조업체 및 기술 수상
2018년 가민은 NMEANational Marine Electronics Association 회원들에 의해 4년 연속 올해의 제조업체로 선정되었으며, 이는 해양 전자 분야에서 가민의 제품을 인정받았다는 증거다. 같은 해 가민은 NMEA 회원들의 투표로 경쟁한 모든 회사 중 가장 많은 상을 받았다. 세계 최고의 해양 전자 제품 제조업체인 가민은 Panoptix LiveScope™로 권위 있는 NMEA Technology Award를 수상했으며 ‘다기능 디스플레이(MFD)’, ‘자동 조종 장치’, ‘멀티미디어 엔터테인먼트’ 및 ‘모바일 애플리케이션-유틸리티’ 부문에서 4개의 우수 제품상을 수상했다
Auto OEM
차량 대시 장착 개인 내비게이션 장치(PND)
가민의 첫 번째 GPS 제품은 항공 및 군사 응용 분야를 위해 설계되었지만 그 후 가민은 세계 최초의 대시 장착형 개인용 내비게이션 장치(PND)를 개발했다. 오늘날 GPS 기술은 전장 및 재난 구호 애플리케이션에서 일반 소비자 제품으로 전환되었으며, 여기에서도 가민은 지배적인 글로벌 시장 플레이어다. 오늘날 GPS가 장착된 미국 자동차 10대 중 5대가 가민 제품을 사용한다.
자동차 GPS 시스템은 가민의 5대 주요 제품 라인 중 하나다. 가민의 제품은 50개국 이상의 주요 교차로와 도로에 대한 사실적인 이미지를 보유하고 있으며, 대만에서는 데이터 수집이 훨씬 더 포괄적으로 이뤄진다. 이 분야에 오랜 노력을 기울인 결과 각국의 행정 당국은 새로운 고속도로나 도로가 개통되기 전 종종 가민의 매핑 팀을 시운전에 초대해 이 데이터를 시스템에 신속하게 통합할 수 있도록 한다. 이는 자동차 GPS 시장에서 가민의 지위와 영향력을 보여주는 증거다.
실시간 지도 데이터를 통한 정확한 내비게이션
2007년부터 가민의 대만 매핑 유닛은 통합 nüvi 하드웨어 및 소프트웨어 제품(나중에 〈Garmin Drive〉로 브랜드 변경)을 제공할 뿐만 아니라 사용자가 사용할 수 있는 실시간 지도 데이터를 향상시키기 위해 대만에 맞게 제작된 GPS 매핑 시스템을 개발한다. 개발팀은 각각 하루에 1천km를 주행하는 5대의 특수 차량을 사용해 대만 구석구석을 돌아다녔으며, 2009년 이 시스템에 풍부한 지역 정보를 추가하여 제품 통합 퍼즐의 마지막 조각을 설정한다. 이 시스템에는 대만의 도로 상황을 고려한 8가지 기능이 있으며 사용자는 실시간 보고 기능을 활용하여 즉각적인 피드백을 제공할 수 있다.
아웃도어 & 핸드헬드 OUTDOOR & HANDHELD
1991년 걸프전
1991년 걸프전 당시 공조를 강화할 수 있는 GPS 장치가 군에게 지급됐다. 정밀 유도 미사일 공격은 아라비아 반도 전역에서 발생했으며, GPS 기술이 군사 작전의 다른 모든 영역에 적용되어야 한다는 것을 알렸다. 이 과정에서 가민은 확고한 위치를 확립했다.
1999년 대만 지진
1999년 9월 21일, 타이완에서는 약 100년 만에 가장 큰 지진이 발생한다. 가민은 공식 복구 노력을 지원하기 위해 휴대용 GPS 장치를 제공하는 등 구호 활동에 최대한의 재정적, 물질적 지원을 쏟아 부었다.
2003년 이라크 전쟁
2003년 이라크 전쟁 동안 모든 미군 장병은 통신과 상호 지원을 용이하게 하기 위해 GPS 지원 워키토키 장치를 장착했다. 전후 이라크에서 사담 후세인 전 이라크 대통령에 대한 수색이 가열됨에 따라 가민의 위성 위치 확인 기술은 미국의 특수 대응팀이 후세인을 그의 은신처에서 생포하는 데 도움을 준다.
2004년 인도양 쓰나미
2004년 인도양을 강타한 쓰나미는 인도네시아 아체 해안을 따라 집과 랜드마크를 무너뜨렸다. GPS 기술의 세계적인 리더인 가민은 즉시 구호 활동에 동참해 위성 통신 시스템을 구축하고 구조, 재건 및 재매핑 작업을 지원하기 위해 휴대용 GPS 장치를 갖춘 구호팀을 파견한다.
2008년 쓰촨성 지진
10여 년 전 대만의 비극적인 ‘921’ 지진을 경험한 가민은 2008년 쓰촨성을 강타한 리히터 규모 7.8 지진에 신속하게 대응한다. 가민은 중국 유통망을 활용하여 중국의 ‘국가재해경감센터’ 및 ‘국가지진 대응지원서비스’와 소통을 구축한다. 가민은 재난 구호 관리와 재난 후 평가 및 재건을 지원하기 위해 휴대용 GPS 지원 실외 내비게이션 장비를 기증했다. 가민의 전문가용 휴대용 GPS 장치에는 기압계와 전자 나침반이 장착되어 있어 산악 지역에서 고도 및 위치 데이터를 보고해야 하는 구호 요원에게 특히 유용하게 활용돼 구호 활동의 속도를 높일 수 있었다.
2009년 태풍 모라콧
가민은 2009년 8월 8일 태풍 모라콧으로 인해 대만 중 부와 남부에 막대한 피해를 입힌 재난에 대응해 재난 피해자들에게 100만 대만 달러를 기부한다. 가민은 타이완 산악구조협회 및 피해 시·현·정부의 구조 활동을 지원하기 위해 고사양, 방수 및 충격 방지 핸드헬드 GPSMAP 60csx 장치 50대와 전자 등고선 지도 50대를 긴급 지원한다.
피트니스 & 웨어러블 FITNESS & WEARABLE
가민은 GPS 내비게이션 분야에서의 성과에 만족하지 않고 일상생활에서 필요한 요구에 부응하는 다양한 신제품 라인을 개발하는 데 전념해 왔다. 2002년 가민은 일반 소비자 시장을 겨냥한 최초의 휴대용 GPS 장치인 GPS eTrex를 출시했지만, 당시에는 작은 디스플레이 크기와 소비자들의 인식 부족으로 인해 큰 반응을 얻지 못했다.
2003년 세계 최초의 러닝 워치 탄생
2003년 가민의 엔지니어이자 열정적인 달리기 선수인 클로뎃 스티븐슨Claudette Stevenson은 GPS 장치를 테스트하던 중 충동적으로 ‘GPS 장치를 손목에 묶어야겠다’고 생각한다. 젊은 엔지니어는 이 장치가 거리와 속도를 정확하게 계산할 수 있다는 것을 깨닫고 ‘러너를 겨냥한 웨어러블 GPS 장치가 있다면 어떨까’라는 획기적인 아이디어를 생각해 낸다. 이 아이디어가 회사에 퍼지자 엔지니어링 팀은 R&D 작업을 시작했고, 세계 최초의 다기능 웨어러블 GPS 훈련 장치인 포 러너Forerunner 101을 개발하기에 이른다.
가볍고 휴대가 간편한 스포츠 웨어러블
손목에 휴대용 GPS 장치를 장착한 가민의 첫 번째 실험은 과학적 데이터를 사용하여 운동 훈련을 최적화하고 전 세계 소비자의 건강을 개선하겠다는 약속으로 발전한다. 2003년 포러너 101을 시작으로 러너의 니즈에 맞춘 Forerunner 시리즈, 골프 워치인 Approach S 시리즈, 아웃도어 애호가를 위한 GPS 아웃도어 워치 Fēnix 시리즈, 활동적인 라이프스타일을 위한 vívo 시리즈를 개발했다.
사이클링 기술의 선두 주자
가민의 명성은 사이클링 애호가들 사이에서도 자자하다. 가민은 사이클 사용자 요구에 대한 관심, 예상치 못한 도전을 예상하고 자전거 안팎에서 더 나은 경험을 제공하는 데 목적을 두고 제품을 개발한다. ANT+TM 무선 프로토콜이 좋은 예다. 이 통신 프로토콜은 원래 가민 사내에서 사용하기 위해 개발한 독점 기술이다. ANT+TM 이전에는 스마트 구성 요소를 블루투스에 연결했지만 가민은 자전거 대시보드에 심박수 데이터를 표시하는 동시에 이 데이터를 자전거에 장착된 액션 카메라와 공유하는 등 여러 지능형 장치 간 통신에서 파생될 수 있는 편리함과 즐거움이 블루투스의 일대일 통신 표준에서는 쉽지 않다는 사실을 일찍이 깨달았다. 가민은 사이클링 산업 전반에 걸쳐 유비쿼터스인 ANT+TM 프로토콜을 개발하기 위해 Dynastream Innovations를 인수한다. 이 통신 프로토콜은 다른 많은 산업 분야의 표준으로 부상했으며, 사용자가 피트니스 활동에서 더 많은 즐거움을 얻을 수 있도록 돕는다.
김경선 / skysuny@outdoornews.co.kr
Copyright © 월간 아웃도어. 무단전재 및 재배포 금지.