"`창원간첩단` 피고인 뜻대로 이송되면 또 지연"...검찰, 원상복귀 요청

간첩단, 서울서 재판받다 작년 12월 보석 석방
지난달 17일 창원지법으로 관할지 이송
검찰 "피고인 의사로 관할 법원 선택, 부적절"
"국정원 증인 신원보호 어려워져"

동남아 국가에서 북측 인사들과 접촉해 지령을 받고 활동한 혐의를 받는 경남진보연합 관계자가 지난 2023년 1월 31일 오후 영장실질심사를 받기 위해 서울 서초구 서울중앙지법에 출석하고 있다. [연합뉴스]

서울중앙지법에서 재판받던 이른바 '창원 간첩단' 사건의 피고인들이 창원지법으로 이송된 데 대해, 검찰이 피고인들을 서울중앙지법에서 재판받게 해달라고 요청했다.

구속 기소된 지 13개월이나 지났는 데도 증인 한 명에 대한 신문조차 마치지 못한 상황에서 법원 이송으로 인해 재판 지연이 더 심각해질 것이란 이유에서다.

서울중앙지검 공공수사1부(김종현 부장검사)는 2일 창원지법에 자주통일민중전위(자통) 관계자들의 사건을 서울중앙지법으로 재이송 해달라는 내용의 의견서를 제출했다고 밝혔다.

검찰은 창원지법 관할 구역에 피고인 대부분이 거주하지 않는 데도, 사건을 창원지법으로 이송해야 할 특별한 사정이 없다는 점을 근거로 제시했다.

또한 재판 지연이 심각한 데다, 창원지법에선 검찰이 증인으로 신청한 국가정보원 직원들의 신원보호가 어렵다는 점도 근거로 들었다.

검찰은 이와 함께 "피고인들의 의사에 따라 재판 관할 법원을 선택할 수 있는 선례를 남기는 것은 부적절하다고 판단했다"고 밝혔다.

자통 총책 황모씨 등 4명은 지난해 3월 국가보안법 위반(특수잠입·탈출, 회합·통신 등) 및 범죄단체 활동 혐의로 서울중앙지검 공공수사1부가 구속기소했다. 이들은 2016년부터 경남 창원을 중심으로 조직을 결성한 뒤, 캄보디아 등지에서 북한 공작원과 만나 지령과 공작금을 받은 등의 혐의를 받는다.

이들은 서울중앙지법에서 재판을 받다가 지난해 12월 보석으로 석방됐고, 지난달 17일에는 관할지 이송이 결정돼 창원지법으로 사건이 이송됐다.

당시 서울중앙지법 재판부는 사건 기록이 방대해 증거조사에 많은 시일이 걸릴 것으로 예상되는 만큼 집중심리가 이뤄지도록 이송을 결정한 것으로 알려졌다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr