'초강경파' 앞세운 의사협회…'임현택 호' 출항에 의정갈등 판세 바뀔까

(서울=뉴스1) 이재명 기자 = 임현택 대한의사협회 회장이 2일 오전 서울 용산구 대한의사협회에서 열린 취임식에 참석하는 도중 취재진 질문에 답변하고 있다. 2024.5.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이재명 기자

의정 갈등의 핵심 축이자 전국 의사 14만명의 대표단체인 대한의사협회(의협)가 '초강경파'로 꼽히는 임현택 신임 회장의 지휘하에 더 강력한 투쟁을 예고했다. 2일 취임식을 통해 공식 업무에 착수한 임현택 의협 회장은 "새 집행부가 출범하는 오늘(2일)은 정부의 의료농단이자 교육농단을 바로잡는 그 시작이 될 것"이라고 언급했다. 정부의 의대증원책을 강하게 저지하겠다고 엄포를 놓은 것이다.

임현택 신임 회장은 이날 취임식에서 "의대 정원 2000명 증원 문제, 필수의료 패키지 폐기 문제 등을 비롯해 진료 현장에서 (의사들이) 겪는 각종 불합리한 정책을 하나하나 뜯어고쳐 반드시 정상 궤도에 올려놓겠다"고 강조했다.

이어 "3년의 임기 동안 회원 '권익 보호'가 저에게 부여된 지상 최대의 중차대한 과제임을 명심하고 그 어떤 어려운 상황과도 맞서 싸워 이겨내 회원들의 소중한 '의권'을 지켜내고 증진해 나갈 것"이라면서 "집행부 임원들을 중심으로 비록 사소하고 작은 민원이라 할지라도 진정성 있는 자세로 귀 기울여 100% 이상으로 만족하실 수 있도록 확실하게 처리해 보답해 나갈 것"이라고 약속했다.

(서울=뉴스1) 이재명 기자 = 임현택 대한의사협회 회장이 2일 오전 서울 용산구 대한의사협회에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. 2024.5.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이재명 기자

하지만 임 회장을 대표로 내세운 의협이 정부와 대화 테이블에 나란히 마주 앉기까지는 순탄치 않은 여정이 예고된다. 정부가 약사·한의사·치과의사 등 의사·소비자단체 등 의사가 아닌 보건 의료계 직역과 일반 국민을 포함한 '의료개혁 협의체'를 꾸렸지만 임현택 회장을 비롯한 의협은 타 직역 없이 정부와 의사 집단 간 1대 1 대화를 요구하고 있다. 실제로 임현택 회장은 이를 위해 '범의료계 협의체'를 구성하겠다고 밝힌 상태다.

그의 구상안에 따르면 범의료계 협의체엔 '의사만' 포함하겠다는 건데, 구체적으로는 의협, 대한의학회, 의대 교수, 전공의, 의대생 등으로 구성하겠다는 밑그림을 그렸다. 하지만 범의료계 협의체를 채 꾸리기도 전, 전공의 단체의 반발에 부닥쳤다. 전공의 대표인 박단 전공의협의회 비대위원장은 1일 입장문을 통해 "(이 협의체 구성과 관련) 협의한 바가 없다"고 반박하며 "임현택 회장의 독단적인 행동을 심히 우려하고 있다"고 언급했다. 이 때문인지 박단 비대위원장은 의협의 새 집행부에서 정책이사를 맡았지만 2일 첫 상임 이사회 회의에 불참했다. 이날 상임 이사회에선 범의료계 협의체 구성안에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

전공의 단체와의 갈등 봉합은 그가 당장 풀어야 할 과제로 남았다. 이를 의식해서인지 임 회장은 취임식에서 "우리가 갈등 속에 빠지고 분열되는 건 정부가 원하는 것"이라면서 "사분오열돼 패배주의 늪에서 빠져나오지 못하도록 하고, 그런 상황에서 철저한 통제 속에 옴짝달싹 못 하도록 하는 것이 정부의 간절한 바람일 것"이라고 했다.

범의료계 협의체를 꾸렸더라도 넘어야 할 산은 또 있다. 임현택 회장이 후보 시절부터 '복지부 조규홍 장관과 박민주 제2차관의 파면'을 정부와의 대화 선결 조건으로 내걸어서다. '증원 규모'가 아닌 '증원 여부'에 대해서도 정부와의 대립각이 예고됐다. 임 회장은 의대정원을 늘릴 게 아니라, 오히려 줄여야 한다고 주장해왔기 때문이다. 임현택 회장은 지난 3월 당선 직후 "우리나라는 지금도 동네 사거리에 수없이 많은 전문의가 운영하는 병·의원이 있을 정도로 의료 접근성이 좋아 오히려 의대 정원을 지금보다 500명 내지 1000명 줄여야 한다"고 말했다. 현재 정원이 3058명이니 2058~2558명이면 충분하다는 게 그의 계산이다. 정부가 추진하려는 의대 정원 5058명과 최대 3000명이나 차이 난다.

이같은 발언에 박민수 보건복지부 제2차관은 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 "증원을 논의하는 과정에서 '감원'은 방향성이 너무 다른 것 같다"며 선을 그었다. 박 차관은 "어떤 이유로 감원을 주장하는 건지 소통을 통해 그 이유와 논거들을 좀 더 확인해야 하지 않을까"라면서도 "다만 (정부가) 2000명을 결정한 건 과학적 근거에 기반해 합리적으로 결정한 것"이라고 못 박았다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr