미국 ‘중국의 동맹국 경제 압박’ 3년 전부터 대응

사드 배치 후 보복당한 韓 ‘외면’
전철 밟지 않으려 대응팀 만들어
현재까지 亞 등 12개 국가 지원

미국 정부가 동맹국 등에 대한 중국의 경제적 압박에 대응하기 위해 3년 전인 2021년, 중국 경제적 강압 대응팀을 구성하고 최근까지 12개 국가에 지원했다고 블룸버그통신이 29일(현지시간) 보도했다.

통신은 리투아니아가 2021년 수도 빌뉴스에 대만 대표부를 개설한 것에 대한 보복으로 중국이 수출을 차단하고 외교관 공식 신분증을 무효화 조치를 취하자 미국이 전담팀을 만들었다고 전했다.

미국은 당시 수출입은행에서 6억달러(약 8200억원) 상당의 신용을 제공하고 리투아니아 농산물을 미국에 수출하기 더 쉽게 해주는 등 지원한 바 있다.

매체는 중국의 경제적 강압의 대표 사례로 2016년 7월 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정 이후 중국이 우리나라에 시행한 보복 조치를 가장 먼저 꼽았다.

2020년 호주가 중국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원에 대한 조사 필요성을 제기하자 중국이 석탄, 와인, 소고기 등에 대한 수입 제한 조치를 한 것도 예로 들었다. 한국과 호주가 중국에 속수무책으로 당했지만 미국이 지원하지 못한 전철을 밟지 않기 위해 전담팀을 구성했다고 설명했다.

국무부 전담팀은 호세 페르난데스 국무부 경제차관 밑에 중국 정책조정관으로 있는 멜라니 하트가 전담팀을 이끌고 있고, 총 8명으로 구성됐다.

전담팀을 잘 아는 소식통은 2021년 이후 아시아, 아프리카, 라틴아메리카, 유럽의 12개 국가가 국무부에 중국의 경제적 압박에 대비하거나 이를 완화할 방법과 관련한 안내를 요청해왔다고 매체에 전했다.

페르난데스 차관은 “국가들이 찾아오고 있고 여러 국가는 ‘우리도 리투아니아와 같은 대우를 원한다’고 말하면서 온다”고 소개했다. 그는 과거에 있었던 중국의 강압 사례에서 미국이 충분히 행동하지 않았다는 인식에 대한 질문을 받고 “그건 타당한 비판이라고 생각한다”고 답했다.

워싱턴=박영준 특파원