LG엔솔 지분 매각 질문에…LG화학 “활용 가능한 자산”

1분기 영업익 2646억…전년비 67.1% 감소
뚝 떨어진 현금창출력, 자금조달 방안 관심
“CAEPX 4조로 관리하고 비핵심자산 매각”

[이데일리 김성진 기자] “LG에너지솔루션 지분이 활용 가능한 자산이라는 것은 여러 차례 말했다. 다만 구체적으로 (이 지분을 어떻게 활용할지) 추가적인 계획이나 전략적 변화는 아직까지 없다.”

30일 차동석 LG화학 최고재무책임자(CFO)는 2024년 1분기 실적발표 후 진행된 질의응답 시간에 “설비투자(CAPEX)와 자금조달을 위해 LG에너지솔루션 지분을 활용할 계획이 있느냐”는 질문이 나오자 이같이 답했다. 당장 LG에너지솔루션 지분을 매각할 구체적인 계획은 없지만, 상황에 따라 충분히 활용 가능한 옵션이라는 여지를 남겨둔 것이다.

(그래픽=이데일리 김정훈 기자)

특히 최근 시황 악화로 LG화학의 현금 창출력이 현저히 낮아지며 LG에너지솔루션 지분 활용 가능성이 더욱 주목받고 있다. LG화학은 올 1분기 전년 동기 대비 67.1% 급감한 2646억원의 영업이익을 기록했다. 고유가·고금리로 석유화학 사업 불황이 지속된 데다, 전기차 수요 둔화로 소재 사업 실적도 지난해보다 악화한 탓이다. LG화학은 시가총액 90조원이 넘는 LG에너지솔루션 지분 82%를 보유한 회사로, 이 중 소수 지분만 매각하더라도 조단위 현금을 손쉽게 조달할 수 있다. 실제로 지난해 7월에는 LG에너지솔루션 주식(1.9%)으로 전환 가능한 교환사채(EB)를 발행해 총 2조5900억원의 자금을 끌어온 바 있다.

LG화학은 우선 비핵심자산 매각을 지속 추진한다는 계획이다. 지난해 9월 IT필름(편광판 및 편광판 소재) 사업 설비를 약 1조1000억원에 중국 기업에 매각하기로 결정한 바 있다. 같은 해 5월에는 충남 대산공장 내 스티렌모노머(SM) 공장도 철거했다. 중국 기업이 범용 석유화학 제품 시장을 장악하자 친환경, 배터리 소재, 글로벌 신약 등 3대 신성장동력 중심으로 사업구조를 개편하기 위한 작업이다. 최근 얘기가 나오는 나프타분해시설(NCC) 공장 매각 관련해서는 “매각보다는 사업 경쟁력 강화를 위한 합작법인(JV) 설립 등 전략적 옵션을 검토하고 있다”고 밝혔다.

LG화학은 올해 CAPEX 규모가 4조원을 초과하지 않도록 관리하겠다는 뜻을 밝혔다. 또 양극재 출하량은 전년 대비 40% 증가할 것으로 내다봤으며, 석유화학사업은 2분기 흑자전환을 예상했다.

LG화학 여수 CNT 1,2,3공장 전경 (사진=LG화학)

김성진 (jini@edaily.co.kr)