‘제2 코로나 막자’…WHO, 국제보건규약 개정안 초안 마련 ‘초읽기’

세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 감염병의 팬데믹(세계적 대유행) 재발에 대비한 국제규범 마련 초읽기에 들어갔다.

세계보건기구(WHO)는 국제보건규약(IHR) 개정안 초안을 만들기 위한 정부 간 협상기구 실무그룹이 8차 회의에서 중요한 진전을 봤다고 밝혔다. 초안은 오는 5월 16∼17일 재개될 회의에서 마지막으로 논의된다고 WHO는 설명했다.

다만 WHO는 협상 진전 사항에 대해서 구체적으로 거론하지는 않았다.

IHR 개정안은 세계 보건 위기를 초래할 감염병 대유행이 발생했을 때 국제사회가 효율적이고 신속하게 대응하기 위한 각종 규범을 담는다. WHO 회원국들은 지난해부터 코로나19 대유행 당시 초동 대응이 늦었고 백신 허가와 보급 등이 일관성 있게 추진되지 못했다는 반성을 바탕으로 정부 간 협상기구(INB)를 꾸려 개정안 초안 작성 논의를 해왔다.

그러나 IHR 개정안 합의 과정은 순탄치 않았던 것으로 전해졌다. WHO 회원국 간 국가 소득 수준과 보건 역량에 따라 이해관계가 갈리는 만큼 견해차가 컸던 것으로 알려진다. 백신이나 치료제 지식재산권부터 배분 원칙 등에서 입장차를 보일 수밖에 없다.

실제 회원국 보건 정책을 WHO가 좌우하는 게 아니냐는 반발이 일었다. WHO는 지난달 “IHR의 어떤 조항도 WHO가 회원국 정책에 관해 지시·명령할 권한을 갖지 않도록 한다는 게 회원국들의 합의 사항”이라고 밝히기도 했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “전염병의 영향으로부터 미래 세대를 보호할 역사적인 기회를 포착한 것”이라고 현 협상 국면을 평가했다.