현대그린푸드, 청년 농부 키운다…`청년사계` 프로젝트 돌입

현대백화점 천호점 현대식품관에서 청년농부들이 재배한 농산물을 판매하는 모습. 현대백화점그룹 제공

현대백화점그룹 계열 현대그린푸드는 청년 농부 육성 프로젝트 '청년사계(四季)'를 시작한다고 28일 밝혔다.

청년사계 프로젝트는 청년 농업인이 생산한 농산물의 판로 확대 지원과 더불어, 제조가공(2차 산업)까지 연계해 청년 농업인이 판로와 수익구조 확보에 대한 고민 없이 안정적으로 생산·연구에만 전념할 수 있는 환경 조성을 돕는 것을 목표로 한다.

회사측은 이번 프로젝트를 추진하게 된 배경으로 농촌 지역 소멸 방지에 기여하고 더 나아가 양질의 프리미엄 농산물 공급 네트워크를 구축하기 위함이라고 설명했다.

이를 위해 바이어와 청년 농업인 간 멘토 제도를 운영해 친환경·저탄소 농법 적용과 프리미엄 생식품 시장 트렌드를 적용한 품종 선정 컨설팅을 진행할 예정이다. 또 자사의 식음료 브랜드에 청년 농업인이 키운 제철 농산물을 활용한 2차 가공 제품을 판매할 방침이다.

이현상 현대그린푸드 상품봄부장 부사장은 "농업 인구 감소에 대한 현실적이고 지속 가능한 성장기반을 마련하기 위한 중장기 프로젝트 중 하나"라며 "앞으로도 청년 농업인들이 한국 농업의 새로운 희망으로 자리매김하기 위해 판로 확대와 지역사회 상생 활동에 앞장설 것"이라고 말했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr