항균 기능성 소재 ‘퓨로텍’, 글로벌 공략

LG전자, 신사업 가속도
소재 제작 시 첨가하면 항균 효과
의류·건축자재 등 활용 범위 확대
지난해 대비 700% 매출 성장 전망
‘차이나플라스’서 혁신 제품 선정

23일부터 4일 동안 중국 상하이에서 열리는 ‘차이나플라스 2024’의 LG전자 부스. 사진제공｜LG전자

LG전자가 신사업인 항균 기능성 소재 사업에 속도 더한다. 유리 파우더 신사업에 ‘퓨로텍’이라는 이름을 걸고, 글로벌 공략을 본격화한다. 퓨로텍은 ‘Pure’(오염되지 않은), ‘Protect’(보호하다), ‘Technology’(기술)의 합성어로, 제품을 오염되지 않고 깨끗한 상태로 보호한다는 의미를 담았다. LG전자는 퓨로텍을 플라스틱 및 고무 산업 전시회를 비롯해 글로벌 시장에 공개하며 사업 확대의 발판을 다져 나갈 방침이다. ●해외 주요 시장으로 확대

LG전자는 독자적인 유리 조성 설계기술과 가전제품 실사용 환경에 대한 이해를 바탕으로 퓨로텍을 개발했다. 유리 파우더 형태인 퓨로텍은 플라스틱이나 페인트, 고무 등 소재를 만들 때 소량 첨가하면 미생물에 의한 악취, 오염, 변색 등을 막는 항균 및 항곰팡이 효과를 낸다. 유리 파우더란 유리를 분쇄해 얻는 미세한 입자를 말한다. 항균 기능성 소재는 코로나 이후 수요가 급증하고 있다. 의류, 건축자재, 포장 등 다양한 산업 분야에서 활용 범위가 점차 확대되고 있기 때문이다.

LG전자는 지난해부터 국내에서 퓨로텍 판매를 시작했다. 올해는 베트남, 인도 등 아시아 주요 시장으로 확대 중인데, 지난해 대비 700% 이상 매출 성장을 예상하고 있다. ●미국과 중국 전시 참가도

LG전자는 1996년부터 유리 파우더 연구를 시작해 다양한 기능성을 갖는 유리 파우더를 개발해 왔다. 현재까지 출원한 관련 특허는 219건에 달한다. 냉장고, 세탁기, 건조기, 에어컨 등에 항균 유리 파우더를 적용하고, 경남 창원 스마트파크에는 연간 4500톤 규모의 생산 설비도 갖추고 있다.

LG전자는 2022년 정관에 ‘유리 파우더 등 기능성 소재 제작 및 판매업’을 추가하고 기능성 유리 파우더 소재를 신사업으로 육성 중이다.

글로벌 시장 규모는 지난해 기준 약 24조 원으로 추정한다. 중국과 인도 같은 국가에서 플라스틱 소재 시장이 급속히 성장하면서 글로벌 기업간거래(B2B) 신규 사업으로도 기대되는 분야다.

퓨로텍은 23일부터 4일 동안 중국 상해에서 열리는 ‘차이나플라스 2024’에서 올해의 혁신 제품으로 선정됐다. 차이나플라스는 아시아 최대 규모 플라스틱 및 고무 산업 전시로, 전 세계 150여개 국가에서 4000여개 업체가 참가한다. LG전자는 퓨로텍을 5월 6∼10일 열리는 미국 NPE(National Plastics Exposition)에서도 선보일 계획이다.

류재철 LG전자 H&A사업본부장(사장)은 “LG전자는 유리 파우더 연구와 이를 가전제품에 적용해 온 역량을 바탕으로 기능성 소재를 B2B 사업으로 키워나갈 것이다”고 말했다.

김명근 스포츠동아 기자 dionys@donga.com