LG전자, '항균 기능성 소재' 신사업 본격화..."亞시장 판매 확대"

LG전자가 항균 기능성 소재 ‘퓨로텍’ 사업에 속도를 낸다. 사진은 다양한 색상을 지닌 유리 파우더와 파우더로 만들기 전 단계의 조각 유리(컬렛). /사진제공=LG전자

LG전자가 '항균 기능성 소재' 사업을 본격화한다.

LG전자는 독자적인 유리 조성 설계기술과 가전제품 실사용 환경에 대한 이해를 바탕으로 항균 기능성 소재 퓨로텍((PuroTec)을 개발, 지난해부터 국내에서 판매를 시작했다. 올해는 베트남, 인도 등 아시아 주요 시장으로 판매를 확대하고 있고, 지난해 대비 매출이 700% 이상 증가할 것으로 기대한다.

'퓨로텍'은 유리를 분쇄해 얻는 미세한 입자인 유리 파우더 형태로, 플라스틱이나 페인트, 고무 등 소재를 만들 때 소량 첨가하면 미생물에 의한 악취, 오염, 변색 등을 막는 항균 및 항곰팡이 효과를 낸다. 유리 파우더란 유리를 분쇄해 얻는 미세한 입자를 말한다.

LG전자는 "항균 기능성 소재는 코로나 이후 특히 수요가 급증하고 있다"며 "의류, 건축자재, 포장 등 다양한 산업 분야에서 활용 범위가 점차 확대되는 중"이라고 밝혔다.

LG전자는 1996년부터 유리 파우더 연구를 시작해 다양한 기능성을 갖는 유리 파우더를 개발해 왔다. 현재까지 출원한 관련 특허는 219건에 달한다. 냉장고, 세탁기, 건조기, 에어컨 등에 항균 유리 파우더를 적용하고, 경남 창원 스마트파크에 연간 4500톤 규모의 생산 설비를 갖췄다.

지난 2022년 LG전자는 정관에 '유리 파우더 등 기능성 소재 제작 및 판매업'을 추가하고 기능성 유리 파우더 소재를 신사업으로 육성 중이다. 글로벌 시장 규모는 약 24조원(2023년기준)으로 추정한다.

한편, 퓨로텍은 23일부터 4일간 중국 상해에서 열리는 '차이나플라스(Chinaplas) 2024'에서 올해의 혁신 제품으로 선정됐다. LG전자는 퓨로텍을 다음달 6~10일 열리는 미국 NPE(National Plastics Exposition)에서도 선보일 계획이다.

류재철 LG전자 H&A사업본부장 사장은 "유리 파우더 연구와 이를 가전제품에 적용해 온 역량을 바탕으로 기능성 소재를 B2B 사업으로 키워나갈 것"이라고 말했다.

임동욱 기자 dwlim@mt.co.kr