"미래 준비 가장 중요한 공부는 놀이죠"

줄리아 골딘 레고그룹 제품·마케팅 최고책임자
현재 유치원생 5명중 3명은
지금 없는 직업 갖게될 것
창의성·협업 능력 키워주는
질 좋은 놀이가 최고의 학습
92년 전통 레고 年매출 13조
잘 노는 직원들이 이룬 혁신
BTS 등 K팝도 중요 '레고테마'

레고코리아

"지금 유치원에 다니는 아이들의 60%는 어른이 돼서 지금은 존재하지 않는 직업을 갖고 있게 될 겁니다. 미래에서 살아남기 위한 가장 중요한 공부는 '놀이'입니다."

최근 한국을 찾은 줄리아 골딘 레고그룹 제품·마케팅 최고책임자(CMO)는 매일경제와 인터뷰하면서 놀이의 중요성을 강조했다. 골딘 CMO는 "특히 한국 아이들은 공부를 아주 열심히 하는 것으로 잘 알려져 있지 않느냐"며 "하지만 미래를 대비하기 위해 준비해야 할 중요한 스킬은 학문적인 교육 환경에서 습득할 수 있는 유형의 것은 아니라고 생각한다"고 말했다. 어떤 직업이 생겨날지조차 가늠할 수 없는 시대에 필요한 기술은 문제 해결 능력, 창의성, 의사소통 능력, 협업 능력 등이라는 게 그의 생각이다. 골딘 CMO는 "레고를 하는 아이들을 살펴보면 친구랑 함께 놀다가 실수를 하기도 하고, 자기 실수를 되짚어가며 문제를 고쳐나간다"면서 "협업을 하며 소통 능력을 키우고 조립을 완성하면서 자신감을 고양한다. 질 좋은 놀이가 필요한 이유"라고 언급했다.

실제 덴마크어로 '잘 놀다'란 뜻의 레그 고트(LEG GODT) 앞글자를 따서 사명을 만들 만큼 놀이에 진심인 레고그룹은 전 세계로 확산되고 있는 저출생 기류에도 지난 10년간 2.5배 이상 성장했다. 출생 인구 감소, 디지털 문화 확산 등으로 시장이 크게 축소돼 고전하고 있는 다른 장난감 기업들과는 대비된다. 지난해 레고그룹의 매출은 전년 대비 2% 늘어난 659억크로네(약 13조원)다.

92년이 넘은 이 회사가 꾸준히 성장하고 있는 비결은 '잘 노는 직원들'이 이뤄낸 혁신이다. 골딘 CMO는 "지난해 판매제품 750여 종 중 신제품이 50%에 달하는데, 시장과 고객 관심사를 잘 꿰뚫어보면서 혁신적인 제품을 지속적으로 세상에 내놓은 덕분"이라며 "성인용 레고, 여아 전용 레고같이 과거에는 없거나 부족한 제품군도 계속 보완해나가고 있다"고 설명했다. 성인 대상 레고 시리즈는 최근 3년간 레고그룹 연간 최다 판매 시리즈 5위 내에 지속적으로 오를 정도로 레고의 성장을 이끄는 대표 품목이 됐다. 골딘 CMO는 "어른들이 레고를 사용하게 되면 좋은 점은 본인의 자녀, 조카 등 아이들에게도 레고에 대한 관심이 전해진다는 것"이라고 덧붙였다.

트렌드에 민감하고 빠르게 변화하는 한국은 레고그룹 내에서도 가장 중요한 시장 중 하나다. 골딘 CMO는 "한류라는 트렌드가 전 세계적으로 주목받고 있고 나도 이 흐름에 참여하고 싶어 K팝 댄스를 배웠다"며 "한류뿐만 아니라 한국은 시장 자체가 매우 역동적이고 흥미로운 문화를 갖고 있기 때문에 레고그룹 내에서 가장 주목하고 있는 국가 중 하나"라고 말했다. 실제 레고그룹에서 최근 출시한 제품 중 전 세계에서 가장 화제가 된 것은 레고 최초의 K팝 테마 세트인 '레고 아이디어 BTS 다이너마이트'다. 지난해 3월 출시 직후 북미 레고 온라인 공식몰에서 30분 만에 품절될 만큼 인기를 끌었다. 역대 레고 아이디어 시리즈 중 판매량 상위 10위 안에 들기도 했다.

인기 제품을 만들어내는 레고그룹의 이면에는 직원들의 창의성과 의욕을 끌어주기 위한 노력도 존재한다. 이 회사는 매년 1회 전 세계 임직원을 대상으로 '월드 플레이 데이'를 개최한다. 주 2회는 재택근무를 하는 유연근무제를 도입했고, 육아휴직뿐만 아니라 부모와 배우자를 돌보기 위한 돌봄휴직도 주어진다.

[이새봄 기자]