남북교류협력 중단 속 北, 동해선·경의선 도로 가로등 철거

통일부 “우리정부 차관 사업…북에 상환 의무”

▲ 남북 경의선-동해선 도로 연결 사업. 연합뉴스

남북교류협력 사업 중단이 장기화 되고 있는 가운데 북한이 남측에서 개성공단과 금강산으로 이어지는 경의선·동해선 도로의 가로등을 최근 철거한 것으로 전해졌다.

18일 연합뉴스·군 소식통에 따르면 지난달 북한이 경의선·동해선 도로의 가로등 수십 개를 철거하는 모습이 군 감시장비에 포착됐다.

북한은 지난 1월엔 경의선·동해선 도로에 지뢰를 매설하기도 했다.

경의선 도로는 2004년 남북 간 연결 공사가 완료돼 개성공단 입주기업 관계자들이 주로 오갔다.

하지만 2016년 개성공단이 폐쇄되고 2020년 초 코로나19 여파로 남북공동연락사무소 남측 인원들이 철수한 이후로는 이용되지 않았다.

동해선은 강원도 고성군 현내면 저진리와 북한 금강산의 온정리를 연결하는 도로로 2005년 개통됐다. 과거 금강산행 관광버스가 분주하게 오가고 이따금 대북 지원물자 수송에 이용됐지만 최근 수년간 이용되지 않았다.

정부와 군은 북한의 경의선·동해선 주변 시설물 철거 의도를 분석하고 있다.

북한이 이처럼 사실상 폐쇄 상태인 경의선·동해선 도로에 지뢰를 매설한 데 이어 멀쩡한 가로등까지 굳이 철거한 것은 남북관계에 더는 미련이 없고 단절한다는 의지를 보여주려는 시위성 조처로 해석된다.

경의선·동해선 철도·육로 연결사업에는 우리 정부의 현물차관이 지원됐다. 차관 규모는 2002~2008년에 1억3290만달러 상당이다.

통일부 당국자는 이날 취재진과 만나 “경의선·동해선 철도·도로 연결사업은 우리 정부의 차관으로 이뤄졌기 때문에 북한에 상환의무가 있다는 점을 분명히 밝힌다”고 강조했다.