지난해 ‘울산 15만세대 정전’ 작업절차 어긴 탓…“보상금 지급”

산업부, 옥동변전소 고장원인 조사 발표

울산 시내에 대규모 정전사태가 발생한 지난해 12월6일 소방대원들이 옥동변전소로 진입하고 있다. 연합뉴스

지난해 12월6일, 울산 남구 일대에서 발생한 대규모 정전 사태의 원인이 변전소 작업 절차를 제대로 지키지 않았기 때문인 것으로 드러났다. 한국전력은 다음달 중 정전 피해를 본 15만여 세대에 보상금을 지급하는 한편, 정전 피해 최소화를 위해 송·변전 분야에 4조원 규모의 투자를 추진하기로 했다.

산업통상자원부는 울산 남구 지역 정전을 일으킨 옥동변전소 고장 원인이 시공사·감리사의 작업절차 미준수와 작업 관리 미흡 등으로 파악됐다고 18일 밝혔다. 사고 발생 뒤 학계와 전기연구원 등으로 구성된 고장조사반을 꾸려 133일간 실증 조사를 벌인 결과다.

조사반 발표를 종합하면, 정전 사태는 옥동변전소에서 사고 당일 전기 공급 스위치 기능을 하는 가스절연개폐장치 교체 작업 이후 가스 누출을 보수하는 작업에서 발생했다. 이 작업을 할 땐 보수 구간 외에 가스절연개폐장비 내부의 절연가스(SF6)가 새지 않도록 밸브를 닫아야 하지만, 시공사 관계자들은 밸브를 열어둔 채 보수 구간의 작업을 진행했다. 이로 인해 가스가 찬 상태에서 작동하는 가스절연개폐장비에서 가스가 빠져 나가면서 장비 내부 절연체가 파손되는 원인을 제공한 것이다.

당시 옥동변전소 고장 사고로 울산 남구 등 15만5천여 세대가 2시간 가량 정전 피해를 입었다. 도로 일대 신호등이 꺼지고, 건물 엘리베이터에 사람이 갇히는 등 피해가 속출했다. 접수를 통해 추산한 피해액은 약 1억8천만원이다. 2017년 서울·경기 지역에서 발생한 20만여 세대 정전 사고 다음으로 피해 규모가 크다.

한전은 피해 접수에 대한 손해사정을 거쳐 5월 중 보상금을 지급할 방침이다. 아울러 향후 정전 피해 최소화를 위해 송·배전 설비 관리체계 분야에 오는 2034년까지 4조원 규모의 투자를 단행한다고도 밝혔다.

옥기원 기자 ok@hani.co.kr