“북한군, 6·25 때 종교인 1700명 학살” 첫 확인

진실화해위, 직권조사 결과
전북 기독교인 104명 규명 결정
‘박남업 사건’ 등 17건도 추진
국민방위군 피해자 5명도 추가

진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)가 6·25전쟁을 전후해 전국 종교인 약 1700명이 북한군과 지방 좌익 등 적대세력에 의해 학살된 것을 확인했다. 특히 이 시기 학살당한 전북 지역 기독교인 104명에 대해선 처음으로 진실규명 결정을 내렸다.

17일 진실화해위는 전날 열린 제76차 위원회에서 6·25전쟁 전후 적대세력에 의한 전북 지역 기독교인 희생 사건에 대해 진실규명 결정을 내리고, 국가에 후속 조치를 권고했다고 밝혔다.

전북 군산 신관교회 교인들이 희생된 군산대 공대 뒤 '신관리 토굴'. 진실화해위 제공

이날 발표한 희생자는 1950년 7∼11월 전북 지역의 24개 교회에서 살해된 104명이다. 이들 중 절반 이상인 60명이 유엔군의 인천상륙작전 직후 북한군 퇴각기인 1950년 9월28일쯤 목숨을 잃었다.

희생자 중에는 ‘국내 1호 변호사’ 홍재기, 초대 체신부(현 과학기술정보통신부) 장관인 윤석구, 백형남 등 제헌 국회의원 2명도 포함됐다. 가장 많은 희생자가 확인된 지역은 군산(28명)으로, 김제(23명), 정읍(17명), 고창·익산(12명)이 뒤를 이었다.

앞서 진실화해위는 광복 이후부터 6·25전쟁 전까지 극심한 좌우 이념 대립 속에 종교인 학살 사건이 전국에서 광범위하게 발생한 것으로 보고 직권 조사에 착수했다. 종교인 희생자 약 1700명의 명단을 파악하고, 1952년 공보처 통계국이 작성한 ‘6·25 사변 피살자 명부’ 등 공적 자료를 통해 희생 사실을 확인했다.

진실화해위는 “기독교인들이 광복 후 공산주의를 피해 대거 월남하거나, 우익 단체에서 활동했다는 이유로 좌익 세력의 타깃이 됐다”며 “예배당 사용을 두고 기독교와 인민위원회 사이에 갈등이 있었고, 기독교가 미국 선교사와 가깝게 지내 ‘친미 세력’으로 여겨지기도 했다”고 설명했다.

진실화해위는 6·25전쟁 최대 민간인 희생 사건인 ‘국민방위군 사건’ 피해자 5명도 추가로 확인했다. 국민방위군은 1950년 12월 이승만 정권이 창설했다가 이듬해 4월 해산시킨 일종의 예비군으로, 이들이 후방으로 이동하는 과정에서 간부들이 군수물자를 횡령해 수만명이 아사·동사하고 전염병에 걸려 숨졌다.

이 밖에 진실화해위는 1954년 육군첩보부대(HID)에 속아 월북했다가 이적죄로 처벌받은 고 박남업씨 사건, 1961년 경북 피학살자 유족회장 간첩 조작 사건 등 총 17건에 대해서도 진실규명 결정을 내렸다.

이예림 기자 yeah@segye.com