2009년생부터는 평생 담배 못 산다…영국 금연법 1차 관문 통과

영국에서 2009년생 이후 출생자부터는 평생 담배를 구입할 수 없도록 하는 법안이 의회의 1차 관문을 통과했다. 〈사진=EPA/연합뉴스〉

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영국에서 2009년생 이후 출생자부터는 평생 담배를 살 수 없도록 하는 법안이 의회의 1차 관문을 통과했습니다.

16일(현지시간) 로이터통신과 BBC 등 외신에 따르면 영국 하원은 이날 '담배 및 전자담배 법안'에 대한 2차 독회에서 찬성 383표, 반대 67표로 법안을 하원 심사의 다음 단계로 넘겼습니다.

이 법안은 해마다 담배 구매 연령을 상향 조정해 2009년 1월 1일(현재 15세) 이후 출생자부터는 평생 담배를 살 수 없도록 하는 게 주요내용입니다. 흡연을 사실상 범죄로 보겠다는 겁니다.

만약 법정 연령이 되지 않은 사람에게 담배를 판매하면 해당 상점에 100파운드(약 17만원)의 벌금을 현장에서 부과할 예정입니다.

법안에는 청소년이 좋아할 만한 향이나 포장, 판매 방식을 제한하는 등 전자담배 관련 금지 조항도 담겼습니다.

리시 수낵 정부는 세계에서 가장 강력한 수준의 금연 규제를 통해 '비흡연 세대'를 만들겠다는 방침입니다.

영국 통계청에 따르면 영국의 흡연자는 전체 성인 인구의 약 13%인 640만 명 정도입니다.

흡연율이 18~23% 정도인 이탈리아, 독일, 프랑스 등 다른 유럽 국가들에 비하면 영국의 흡연율은 낮은 편입니다.

하지만 영국에서도 매년 흡연과 관련된 질병으로 8만여 명이 사망한다는 통계가 있는 만큼 금연법에 찬성하는 목소리도 적지 않습니다.

영국 데이터 조사기업 유거브(YouGov) 조사에 따르면 영국 유권자의 3분의 1은 현재 정부가 추진 중인 금연 규제안에 찬성했고, 30%는 모든 사람에게 동시에 금연 규제를 적용해야 한다고 답했습니다.

유권자의 4분의 1만이 흡연을 금지해서는 안 된다고 답했습니다.

반면 보리스 존슨 전 총리를 비롯해 보수당 일부 의원들은 법안에 반대하고 있습니다. 국가가 국민의 생활 방식에 간섭해서는 안 된다는 겁니다.

케미 베이드녹 영국 기업·에너지·산업전략부 장관도 소셜미디어를 통해 자신은 비흡연자이며 수낵 총리의 의도에는 동의한다면서도 "하루 차이로 태어난 사람들이 평생 다른 권리를 갖게 되는 식으로 성인들을 다르게 대우해서는 안 된다"고 지적했습니다.

이 법안은 3차 독회를 거쳐 하원을 최종 통과하면 상원으로 갑니다. 상원 표결은 6월 중순이 될 것으로 예상된다고 영국 가디언은 보도했습니다.