"1등인데 기분이 안좋을 수도 있네요." 또 새 친구 올린 꽃감독의 셈법 "4월까지만 버티면..."[광주 코멘트]

9일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. KIA 이범호 감독과 김도영이타격 훈련을 하고 있다. 광주=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2024.04.09/

9일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. 승리한 KIA 김도영, 이범호 감독이 기뻐하고 있다. 광주=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2024.04.09/

11일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. 3회말 무사 2루 KIA 홍종표가 적시타를 날리고 있다. 광주=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2024.04.11/

[광주=스포츠조선 권인하 기자]"1등하는데 기분이 안좋을 수도 있네요."

10승4패로 1위를 달리고 있는 KIA 타이거즈는 그러나 연이은 부상 악재로 한숨을 쉬고 있다. 나성범을 시작으로 황대인 임기영 박찬호가 다쳐서 빠지더니 10일엔 선발 투수 이의리와 박찬호를 대신해 유격수로 뛰던 박민이 경기중 부상을 당했다. 게다가 옆구리 부상에서 회복돼 퓨처스리그에서 두번째 경기에 나섰던 내야수 유망주 윤도현이 슬라이딩을 하다가 중수골 골절상으로 수술을 받게 됐다.

KIA는 11일 이의리와 박민을 1군 엔트리에서 제외하고 김사윤과 홍종표를 1군에 올렸다. 이 감독은 "기존의 얼굴만 봐도 되는데…"라면서도 "새로 온 친구들에겐 열정이 있으니 새로 온 친구들이 잘해줄 것으로 믿는다"라고 했다. 이 감독은 홍종표를 이날 LG전에 9번-유격수로 선발출전시켰다. 이 감독은 "부상으로 선수를 바꿔야 해서 마음이 좋은 것은 아니지만 컨디션이 제일 좋은 선수를 올린다"면서 "컨디션이 좋은데 벤치에 둘 필요는 없다고 생각해서 홍종표를 스타팅으로 냈다"라고 말했다.

부상 선수들이 많은데도 1위에 올라있다는 말에 KIA 이범호 감독은 "1등을 하는데 기분이 안좋을 수도 있다"면서 "지금은 순위에 큰 의미는 없고 선수들이 다 돌아올 때까지 어떻게 버틸까 생각중이다"라고 했다.

언제까지 버텨야 하냐고 묻자 이 감독은 "4월까지만 버티면 되지 않을까 싶다"면서 "5월 초에는 나성범이 올 수 있고, 이의리도 올 수 있다. 임기영도 1∼2주 내에 올 수 있고, 박찬호도 며칠 뒤면 온다"고 했다.

이어 "날씨가 따뜻해지면 좋아지지 않을까"라는 이 감독은 "4월까지만 5할 승률로 잘 버텨주면 우리가 가지고 있는 좋은 부분들을 보여드리면서 경기를 할 수 있지 않을까 생각한다. 4월에 남은 15경기 정도를 중요하게 생각한다"라고 했다.

이 감독의 기대대로 홍종표는 이날 3타수 2안타 1타점을 기록하며 팀의 8대4 역전승에 크게 기여했다.

KIA는 LG와의 3연전을 스윕한 덕분에 4월에 6승3패를 기록하고 있다. 버티는게 아니라 치고 나가는 모양새다.
광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com