수과원, 밍크고래 어미·새끼 유영 모습 세계 첫 영상에 담아

[부산=뉴시스] 국립수산과학원은 지난 2일 울릉도 인근 해상에서 새끼 밍크고래가 어미의 품에 붙었다 떨어지기를 반복하며 따라가는 모습을 세계 최초로 영상에 담았다고 12일 밝혔다. (사진=수산과학원 제공) 2024.04.12. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[부산=뉴시스] 하경민 기자 = 국립수산과학원은 지난 2일 울릉도 인근 해상에서 새끼 밍크고래가 어미의 품에 붙었다 떨어지기를 반복하며 따라가는 모습을 세계 최초로 영상에 담았다고 12일 밝혔다.

수과원 고래연구소는 우리나라 해양포유류 분포 조사를 확대하면서 올해 처음으로 울릉도 주변 해양포유류 조사를 지난 1일부터 나흘 동안 실시했고, 이 과정에서 밍크고래 3마리와 참돌고래 약 400마리 무리, 미확인 고래종 3마리 등을 발견했다.

밍크고래 3마리 중에서 2마리는 어미와 새끼로 확인됐으며, 수과원 조사팀은 어미 밍크고래와 새끼 밍크고래의 이동 모습을 드론으로 기록했다.

밍크고래 어미와 새끼 모두의 몸에는 아열대·열대지방에 서식하는 상어에 물린 상처가 관찰됐는데, 이로 볼 때 어미 밍크고래가 태평양 중서부 따뜻한 바다에서 낳은 새끼를 데리고 대한해협을 거쳐 울릉도로 이동해 온 것으로 수과원은 추정했다.

이처럼 밍크고래 어미와 새끼가 함께 유영하는 모습을 영상으로 담은 것은 이번이 처음이라고 수과원은 밝혔다. 호주와 남극에서 남극밍크고래(Balanoptera bonaerensis) 어미와 새끼가 함께 유영하는 모습이 촬영된 사례가 있지만, 이번 조사는 남극과 다른 북태평양 밍크고래(Balanoptera acutorostrata)로 확인됐다고 수과원은 설명했다.

수과원은 또 국내 최초로 밍크고래 몸 전체를 촬영하는데도 성공했다. 우리나라에서 고래의 전신을 촬영한 것은 2022년 동해 향고래 이후 2번째이다.

아울러 참돌고래 약 400마리가 울릉도 연안에서 발견됐는데, 고래연구소 조사를 통해 발견된 참돌고래 중 우리나라 가장 동쪽 끝에서 발견된 사례로 기록됐다.

최용석 수산과학원장은 "이번 조사로 동해를 오가는 밍크고래의 회유 경로에 대한 중요한 자료가 확보됐을 뿐만 아니라 밍크고래 어미와 새끼가 함께 있는 모습 등 국민들에게 우리 바다 고래를 더 알릴 수 있게 돼 기쁘다"며 "앞으로 울릉도를 비롯해 해양포유류 조사 해역 범위와 빈도를 더욱 확대해 지속가능한 해양생태계 보전· 관리를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 yulnetphoto@newsis.com