"스트레스?" 푸바오 앞구르기 반복…강철원 사육사가 말한 원인

'푸바오 할부지' 강철원 사육사가 지난 3일 중국 선수핑기지로 옮겨진 푸바오가 앞구르기를 반복하는 것에 대해 "크게 걱정할 행동이 아니다"라며 건강이상설을 일축했다. /사진=에버랜드 유튜브 채널 갈무리

'푸바오 할부지' 강철원 사육사가 지난 3일 중국 선수핑기지로 옮겨진 푸바오가 앞구르기를 반복하는 것에 대해 "크게 걱정할 행동이 아니다"라며 건강이상설을 일축했다.

에버랜드는 11일 유튜브 채널에 강 사육사와 진행한 인터뷰 영상을 올렸다.

영상에서 그는 "구르는 모습은 사실 이미 한국에서도 많이 접했던 부분"이라며 "기분이 좋을 때, 기분이 안 좋을 때, 요구 사항이 있을 때 등 여러 가지 상황에서 구르는 성향"이라고 설명했다.

이어 "아마 푸바오는 중국에서도 사육사와 교감을 원하거나, 사육사에게 뭔가 원하는 것이 있을 때, 새 환경에 적응하려고 구르는 행동이 나온 것 같다"고 덧붙였다.

앞서 중국국가공원이 공개한 내실 CC(폐쇄회로)TV 영상에서 푸바오는 앞구르기를 반복했다. 또 대나무 속에 몸을 숨기고 좋아하던 과일도 먹지 않는 모습을 보였다. 이에 팬들은 "스트레스를 받는 것 같다"고 우려했었다.

중국으로 반환된 푸바오가 앞구르기를 반복하는 모습./영상=유튜브 채널 '판다러버'

강 사육사는 인터뷰에서 푸바오 중국 이동 과정과 적응 상태에 관해서도 설명했다.

그는 "착륙하고 푸바오를 딱 만났는데 푸바오가 너무 밝은 표정으로 의젓하게, 편하게 앉아서 대나무를 먹고 있었다"며 "푸바오가 '할부지, 봤지? 나 잘 할 수 있다고 했잖아. 걱정하지마.' 이런 느낌이었다"고 설명했다.

그러면서 "특히 차량이나 항공기에서 푸바오가 많이 긴장하고 힘들어할 것 같았는데 그 안에서도 먹이를 먹으면서 조금은 긴장했겠지만 스스로 자리를 찾고 잘 적응하는 모습이 정말 푸바오답다는 생각이 들었다"고 덧붙였다.

강 사육사는 오는 6~7월을 푸바오 재회 시기로 밝히기도 했다.

그는 "검역이 다 끝난다고 해도 푸바오가 새로운 공간에 적응할 시간도 필요해, 시간은 한 달 이상 걸릴 거라는 생각이 든다"며 "만약에 빨리 가게 된다면 6, 7월 정도가 푸바오를 만나러 가는 첫 번째 시간이 될 거라고 생각하는데 가능하면 빨리 보고 싶다"고 했다.

이어 "중국의 사육사와 수의사들이 저와 예전부터 알고 지내던 좋은 친구들이기 때문에 아마 푸바오의 소식을 수시로 전해줄 거라고 생각한다"며 "어제도 담당 사육사가 푸바오가 잘 적응하고 있다고 저한테 메시지를 보내 주셨고 잘 부탁한다고 했더니 당연히 잘 해줄 거라고 믿음을 주더라 감사하게 생각하고 있다"고 덧붙였다.

모친상에도 불구하고 푸바오와 동행한 것에 대해서는 "부고 후 상가에서 형님과 누님들이 '당연히 가야지. 어머니도 그걸 원하셨고, 어머니도 그걸 자랑스럽게 생각하셨기 때문에 네가 가는 것이 어머니를 위해서도 현명한 선택 같다'고 말씀해주셔서 의연하게 다녀올 수 있었다"고 했다.

박효주 기자 app@mt.co.kr