2030 청년들 “대학교 방문해 농촌의 매력 알려주세요”

농식품부·행안부 2030자문단 합동간담회
임시거주할 농막 제공 등
다양한 청년 유인책 제안

아이클릭아트

2일 충남 서천군 한산면에서 ‘농림축산식품부·행정안전부 2030자문단’의 첫 합동 정책간담회가 열렸다.

지난해 12월 발족한 2030자문단은 농식품 정책을 청년의 눈높이에서 바라보고 청년이 농식품분야에 활발히 진출할 수 있도록 과제를 발굴해왔다. 이날 간담회는 농촌·농식품 분야와 관련된 청년 정책을 더욱 효과적으로 추진하기 위해 부처간 칸막이를 없애야 한다는 농식품부 자문단의 의견에 따라 마련됐다.

간담회에 앞서 부처 자문단은 지난해 비인면에 개소한 청년농촌보금자리를 둘러봤다. 전국 13곳에 건립 중인 청년농촌보금자리는 청년의 주거 부담을 낮춰 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 임대주택이다. 40세 이하 귀농·귀촌 청년이나 신혼부부 등이 최장 10년간 시세보다 저렴하게 거주할 수 있다.

정책이 실현된 현장을 살펴본 18명의 자문단은 생생한 의견을 가감 없이 쏟아냈다. 한동대학교에서 지역개발을 연구하는 최무순씨(농식품부 자문단)는 농막 등을 활용한 청년 유인 정책을 제안했다. 최씨는 “청년에게 주택 대신 임시 거주가 가능한 시설을 제공하면 농촌 유입인구가 크게 늘 것”이라고 말했다. 그는 “농막 1개 가격이 2000만원 선이니, 예산 100억원이면 청년 500명을 지역에 불러오는 효과가 있다”면서 “유입인구가 늘면 경제가 살아나고 마트나 병원 등 다른 인프라도 연쇄적으로 조성될 것”이라고 덧붙였다.

생활인구에 관한 고민도 엿보였다. 행안부 자문단으로 활동 중인 현채영씨는 “광역시에 거주하면서 인근 소도시를 오가는 청년이 적지 않다”면서 “이들을 생활인구로 유인해 지역활력소가 되게 하는 정책도 필요하다”고 조언했다.

최근 농식품부가 발표한 ‘농촌소멸 대응 추진전략’에 대한 의견도 나왔다. 자문단원들은 누구나 농촌에서 살고 싶도록 인프라를 구축하기로 한 것을 환영하면서도 지속가능성을 높이기 위한 전략이 필요하다는 의견을 내비쳤다.

농식품부 자문단인 김주영씨는 “귀농·귀촌이 성공하려면 지역주민의 환대가 바탕이 돼야 한다”고 강조했다. 주택 등 인프라를 짓는 데 그칠 것이 아니라, 원주민과 귀농·귀촌인이 화합할 수 있도록 돕는 다양한 프로그램을 정책적으로 지원해야 한다고 지적했다.

그러면서 “자문단 활동을 하면서 대학생들이 농업분야에 관심이 높다는 것을 실감한다”면서 “지방 대학에서 정책 설명회를 열면 어떨지 제안한다”고 덧붙였다.

간담회가 진행된 한산면에 대한 관심도 높았다. 한산면은 행안부가 지정한 청년마을로, 현재 청년이 주축이 된 농업법인 슬로커가 정착해 전통주 관련 사업을 펼치고 있다. 김정혁 슬로커 대표는 농식품분야로 창업한 과정을 설명하며 뜨거운 호응을 얻었다.

간담회는 예정된 시간을 훌쩍 넘겨 마무리됐다. 신기민 농식품부 청년보좌역은 “정책 시너지를 높이기 위해 농식품부와 행안부 자문단이 합동 간담회를 진행하게 됐다”면서 “농촌 소멸은 범정부 차원에서 풀어야 하는 숙제인 만큼 앞으로도 여러 부처 자문단과 머리를 맞대고 정책을 발굴할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.