제민일보 '4·3은 공산 폭동의 날' 지면광고 사과

2일 지면에 '제주 4·3은 공산 폭동의 날' 왜곡 광고 게재
"유족에 사과, 재발 방지 장치 마련·왜곡 광고 배제할 것"
다음날 지면에 사과문·해당 왜곡 광고 비판 기사도 실어

[미디어오늘 윤유경 기자]

▲제민일보는 2024년 4월2일 신문 4면 하단 광고에 제주 4·3을 왜곡하는 광고를 실었다. 제민일보 4월2일자 4면 광고 갈무리.

제주 4·3 진상규명에 앞장서 온 제주 지역신문 제민일보가 제주 4·3을 폄훼하는 내용의 극우단체 광고를 게재해 논란이다. 제민일보는 곧장 재발 방지책을 마련하고 제주 4·3 왜곡 광고를 배제하겠다는 사과문을 올렸다. 해당 광고를 비판하는 기사도 함께 실었다.

제민일보는 지난 2일 종이신문 4면 하단에 “4월3일은 공산 폭동의 날”이라며 제주 4·3을 왜곡하는 광고를 실었다. 제주4·3사건재정립시민연대, 제주4·3사건진실규명을 위한 도민연대 등 4·3을 지속적으로 왜곡해온 극우단체들이 낸 광고다.

이 광고에는 “4월3일은 남로당 제주도당 자위대와 인민유격대가 12개 경찰 지서를 습격하고 우익인사들을 살해한 공산 폭동의 날”이라는 내용이 담겼다. 제주 4·3의 발발 주체가 공산주의체제 국가 건설을 목표로 한 남로당이라는 등의 주장을 하며, 제주 4·3이 국가공권력에 의한 민간인의 희생 사건임을 부정하는 왜곡이다.

제주 4·3사건 진상조사보고서는 제주 4·3을 1947년 3월1일 경찰의 발포사건을 기점으로 제주도에서 발생한 무장대와 토벌대간의 무력충돌과 그 진압과정에서 수많은 주민이 희생당한 사건이라고 정의하고 있다.

제주 지역사회 내에선 제민일보가 그동안 제주 4·3진상규명과 명예회복에 앞장서 온 언론사였기에 이번 광고 게재가 더 충격이라는 반응이다. 제민일보는 전두환 정권이 들어선 후 해직된 기자들이 도민주 공모로 1990년에 만든 신문이다.

해직 기자들은 창간호부터 '제주 4·3은 말한다' 연재를 시작했는데, 1990년 6월2일부터 1999년 8월28일까지 총 456회에 걸쳐 보도하며 4·3특별법 제정과 대통령 사과, 국가기념일 지정 등의 토대를 마련했다. 제민일보는 1000여명의 증언을 채록한 해당 기획으로 1993년 한국기자상을 수상했다. 제주 4·3 관련 기획을 지속적으로 연재해온 제민일보는 지난해 4·3 왜곡 현수막을 규제해야 한다는 내용의 기사를 쓰기도 했다.

이런 제민일보의 광고 게재는 타 지역 언론에서 보도되는 등 논란을 불렀다. 그러자 제민일보는 2일 오후 홈페이지에 사과문을 올렸다. '제민일보 임직원 일동' 명의 사과문에서 제민일보는 “제주 4·3을 폄훼하는 내용의 광고 게재로 제주 4·3 유족과 희생자 마음에 상처를 드린 점 사과드린다”며 “제민일보는 2024년 4월2일자 본보 4면 하단 광고에 제주 4·3의 본질을 왜곡하고 화해와 상생의 정신에 반하는 내용의 상업적 광고를 의도치 않게 게재했다”고 했다.

▲ 제민일보가 올린 제주 4·3 폄훼 광고 게재 사과문. 2024년 4월2일 제민일보 홈페이지 갈무리.

이어 “이로 인해 제주 4·3 희생자들의 넋을 기려야 할 76주년 추념식을 앞둬 본의 아니게 유족의 명예를 실추하게 한데 책임을 통감하고 사의를 표한다”며 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 재발 방지 장치를 마련하겠다”고 했다. 아울러 “제주 4·3을 폄훼·왜곡하는 내용의 광고는 배제할 것을 약속드린다”며 “제주 4·3의 완전한 해결을 위한 보도 등 본연의 책임을 다하겠다”고 했다.

제민일보는 해당 사과문을 다음날인 3일 지면에도 실었다. 같은 날 <반복되는 4·3 왜곡 폄훼 도민사회 비판>이라는 제목의 기사에서 해당 광고를 비판하기도 했다.

▲ 제민일보는 3일'반복되는 4·3 왜곡 폄훼 도민사회 비판'이라는 제목의 기사에서 왜곡 광고를 비판하기도 했다.2024년 4월3일 제민일보 지면 갈무리.

제민일보는 이 기사에서 “이들의 주장은 2003년 국무총리 산하 제주4·3위원회가 채택한 '제주4·3사건 진상조사보고서'를 전면 부인한 것으로, 2018년 7월 해당 단체가 기자회견을 가졌을 때에도 진실을 왜곡하고 4·3 흔들기로 도민사회를 분열시킨다는 비판이 컸다”며 “극우 정당·단체들은 발발 과정을 무시하고 4·3에 대해 왜곡·폄훼를 반복함으로써 4·3을 둘러싼 이념갈등을 부추기고 있단 비판을 받고 있다”고 했다.

기사의 마지막 단락에선 “한편 본보는 이들 단체의 주장이 4월2일자 광고로 게재된 데 대해 공식 사과문을 게시하고 재발방지를 약속했다”며 제민일보의 광고 게재와 사과 사실을 다시 한번 언급했다.