'세종을' 강준현, 유흥업소 출입 의혹 '진실공방' 논란 확산

국민의힘 "불법 룸살롱 출입 여부 밝힐 것 촉구" 압박
민주당 "악질 유튜브 허위·기획날조 정치공작 중단" 비난

보수성향의 한 유튜브 채널이 총선을 두 달여 앞둔 지난 2월 강준현 더불어민주당 세종을 후보의 유흥업소 출입 등과 관련한 의혹을 방송하면서 지역 정치권에서 파장이 일고 있다.

강 후보 측은 "명백한 허위사실"이라며 관련자들을 고발하는 등 대응에 나섰고, 시회의 내에서조차 국민의힘과 민주당 의원들간 진실 공방으로 번지면서 이전투구 양상이 펼쳐지고 있다.

4일 지역정가에 따르면 최근 한 유튜브 채널이 강 후보의 유흥업소 방문 의혹을 폭로하면서 총선을 일주일여 앞두고 파문이 확산하고 있다. 해당 채널은 강 후보가 정부세종청사 인근의 한 주점에서 '성매매'를 연상케하는 '2차를 갔다', '이 주점은 불법(영업)' 등의 내용을 관계자들의 발언을 담아 방송했다. 다만 이런 내용은 직접적인 관련자가 아닌 주변 인물들과 나눈 대화 중 일부로, 현재 정확한 사실 여부는 확인되지 않고 있는 상태다.

파문이 커지자 강 후보측 선대위는 지난 2일 해당 채널을 선관위에 신고하고 수사기관에 고발했다. 강 후보 선대위 관계자는 "이 방송은 선거법 위반이자 민·형사상 처벌 대상인 불법행위로, 악의적인 허위 사실 유포와 비방 행위가 확산하고 있다"며 "낙선을 목적으로 하는 허위 사실 유포, 보도, 게시 등 모든 행위에 대해 단호히 법적 조치를 진행할 예정"이라고 말했다.

하지만 세종시의회 국민의힘 시의원들은 이번 의혹 제기에 대해 명확히 설명할 것을 요구하며 강 후보를 압박하고 있다. 이들은 3일 낸 성명서에서 "더럽고 추악한 스캔들이 세종 국회의원선거의 중심이 될 수 있느냐"며 "'불법 룸살롱 출입 의혹', '200여만원 어치의 양주에 대한 김영란법 위반 소지', '동석한 여성과 2차 즉, 불법 성매매 여부 의혹' 등에 대해 강 후보와 민주당이 상세히 설명해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "만약 의혹 중 하나라도 사실로 밝혀진다면 후보 사퇴가 아니라 처벌을 받아야 한다는 점을 다시 한번 강조한다"며 "(사법)당국은 이 같은 사실을 즉각 수사해 해당 업소의 불법 영업 유무와 강 후보의 출입사실 여부, 비용 지불 여부 등을 명백히 밝혀야 한다"고 촉구했다.

국민의힘 세종시당(선대위)도 같은 날 "국회의원으로서 있을 수 없는 룸살롱 관련 의혹이 일고 있다"며 "강 후보는 의혹에 답해야 한다"고 주장했다. 국힘 선대위 측은 "흑색선전, 허위사실이라고 말하는 (고발한)주체가 본인이 아니다"라며 "본인이 고소하면 될 일을 왜 제3자가 고발 하는지 시민들은 의아하고 궁금해 한다. 뒤로 숨는 게 아니냐는 의구심만 더 커지고 있다"고 비난했다.

관련 의혹이 확산하자 강 후보 측은 4일 선거법 위반행위에 대한 법적책임을 단호하게 물을 것이라며 재차 경고하고 나섰다. 강 후보 선대위 산하 부정선거감시단은 "지난 2-3일 밴드·SNS 커뮤니티 등 온·오프라인에서 이뤄지는 선거법 위반행위 12건을 접수했고, 이중 일부 아이디 사용자들을 허위사실공표에 따른 명예훼손 혐의로 중앙선거관리위원회에 신고했다"고 밝혔다.

세종시의회 민주당 시의원들도 즉각 반발했다. 이들은 이날 오후 기자회견을 열고 "국민의힘은 악질 유튜브 방송의 허위날조 사실을 바탕으로 한 파렴치한 기획날조 정치공작을 중단하고 시민께 사죄하라"고 촉구했다.

그러면서 "윤석열 정권의 폭정에 대한 정권 심판의 목소리가 커지자, 판세를 뒤집기 위해 민주주의의 역사를 처참히 더럽히고 있다"며 "(국힘)시의원들이 정치공작에 가담해 음해하고 허위 사실을 확대 재생산하는 행태는 법적 책임과 함께 시민의 준엄한 심판으로 되돌아올 것"이라고 말했다.