해수부, 부산 연안 등에서 유실·침적된 폐어구 수거 나서

한국어촌어항공단과 9개 시·도 54개 연근해어장에서 진행
4020ｔ건져 올리는 것이 목표… 민간인 동참도 적극 추진

해양수산부가 선박 안전 통행 보장과 해양환경 보호 등을 위해 우리나라 연안에서 대규모 바다 쓰레기 수거 작업을 진행한다.

4일 해양수산부는 한국어촌어항공단과 함께 4월부터 부산 등 9개 시·도에서 ‘연근해어장 생산성 개선 지원 사업’을 본격 추진한다는 일정을 확정했다. 이 사업은 유령어업(바닷속 폐어구에 해양생물이 걸려 죽는 현상)을 불러오는 유실·침적 폐어구를 건져 올리는 것이 목적이다. 해수부에 따르면 우리나라에서 사용되는 어구는 연간 8만1000ｔ이며 이 가운데 30%가량이 유실되는 것으로 추정한다. 또 이 때문에 발생하는 피해액은 연간 4000억 원으로 전체 어업 생산량의 10%에 이르는 것으로 알려졌다.

이에 해수부는 2014년부터 폐어구 수거를 시작했으며 지난해까지 여의도 면적의 5350배 규모에 이르는 140만 ha의 연근해어장에서 해양쓰레기 2만6643ｔ을 건져 올렸다.

폐어구를 바다에서 건져 올리는 모습. 해양수산부 제공

올해에는 전국의 연근해어장 54곳(약 24만ha)이 정화 대상에 포함됐다. 목표 수거량은 약 4020ｔ이다. 한국어촌어항공단이 업무를 담당한다. 수거된 폐어구는 육상으로 옮긴 뒤 폐기물관리법에 따라 적법한 절차를 거쳐 처리된다. 이와 관련해 해수부와 한국어촌어항공단은 지난 3월 6일 지자체, 어장정화업체 등과 함께 정책간담회를 열어 올해 폐어구 수거 정책 방향·위험 작업장의 안전사고 예방 대책 등을 논의했다.

해수부는 이와 함께 올해에는 민간 어업인 주도로 이뤄지는 ‘어업인 참여형 폐어구 수거 사업’의 대상을 2곳에서 3곳으로 늘리기로 했다. 이는 정부뿐 아니라 민간의 적극적인 참여를 통해 해양 정화 활동의 실효성을 높이자는 차원에서 추진됐다. 아울러 사업 대상 지역을 중점 관리 해역(3년 주기 수거), 일반 관리 해역(5년 주기 수거), 일반 해역(7년 주기 수거) 등 3곳으로 나눈 뒤 상황에 맞게 작업을 진행한다.

해수부 어업자원정책관실 측은 “우리 연근해 어장의 수산자원 회복과 깨끗한 해양환경 조성을 위해 다양한 폐어구 수거 방법을 도입하는 한편 어업인과 소통해 지속가능한 어업생산 기반을 구축해 나가겠다”고 말했다.