오늘부터 여론조사 공표금지… 충청권 '깜깜이 선거' 돌입

선거 승패 좌우할 중도층 표심 관건… 일주일간 안갯속 선거

4·10 총선 사전투표를 하루 앞둔 4일부터 일주일 동안 여론조사 공표가 금지되는 '깜깜이 선거'에 돌입한다. 유권자는 물론 정치권도 여론과 단절된 채 막판 표심 변화 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.

양당 지지율이 30-40%대 박스권에 갇혀 있는 만큼, 결국 선거 승패를 좌우할 중도층이 관건이다. 막판까지 접전 양상으로 치달을지, 선거 직전 변수로 명운이 갈릴지 예측하기 어려운 판세에 지역 정치권의 긴장감이 높아지고 있다.

3일 중앙선거관리위원회에 따르면 4일부터 10일 오후 6시까지 선거 관련 여론조사 결과 공표·보도가 금지된다. 선거에 임박해 발표되는 여론조사 결과가 선거에 영향을 미칠 수 있는 점, 불공정·부정확한 여론조사가 선거 공정성을 저해할 수 있는 점 등이 공표 금지 이유다.

일각에서 정치적 표현 자유 침해, 가짜뉴스 등 부작용 우려로 '공표 금지를 폐지해야 한다'는 의견이 나왔지만, 논의가 본격화되지 않으면서 이번 총선 또한 일주일 동안 안갯속 선거를 치르게 됐다.

공표 금지 직전 나온 여론조사가 총선 결과와 얼마나 유사할지는 미지수다.

직전 21대 총선에서는 리얼미터가 TBS 의뢰로 당시 선거 일주일 전쯤(2020년 4월 6-8일) 전국 성인 유권자 1509명을 대상으로 정당지지도를 조사, 더불어민주당(42.6%)이 미래통합당(국민의힘 전신·30.2%)을 12.4%포인트 앞선다는 결과를 발표한 바 있다.

대전·세종·충청은 민주당 39.6%, 통합당 32.8%였다. 양당 격차는 전국 평균보다 적었지만, 마찬가지로 민주당이 6.8%포인트 앞섰었다(95% 신뢰수준 표본오차 ±2.5%포인트, 응답률 5.1%, 무선 전화면접(10%)·무선(70%)·유선(20%) 혼용).

21대 총선 결과, 해당 여론조사와 흐름은 비슷했지만 격차는 더 컸다. 지역구 253석 중 민주당 163석(64.4%), 통합당 84석(33.2%)으로 민주당이 압승을 거뒀다. 충청권 또한 대전 7석과 세종 2석 등 전석을, 충남 11석 중 6석, 충북 8석 중 5석을 민주당이 차지했다.

현재 여야 모두 30-40%대 지지율을 유지하는 데다, 중도·무당층이 건재한 점은 변수다. 확고한 지지층을 제외, 지지하는 정당·후보가 없는 유권자의 경우 깜깜이 선거 일주일 간 표심이 출렁일 가능성이 높기 때문이다.

지역 정치권 한 관계자는 "여론조사가 체감 여론을 다 반영할 순 없어도 추이를 보여줄 수 있는데, 그마저도 일주일 간 보이지 않아 긴장을 늦출 수 없다"며 "충청권은 중도·무당층이 많은 데다, 선거 하루이틀 전에 선택지를 결정하는 경우도 상당히 많아 예측하기가 어렵다"고 내다봤다.

메트릭스가 연합뉴스·연합뉴스TV 의뢰로 지난달 30-31일 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 조사한 설문조사 결과 '내일이 총선이라면 지역구 의원으로 어느 정당 후보에게 투표할 것인가'라는 질문에 국민의힘은 30%, 더불어민주당은 41%를 기록했다(95% 신뢰수준 오차범위 ±3.1%포인트).

'아직 결정하지 않음'은 20%, '지지하는 정당이 없음'은 3%였다. 중도·무당층이 23%에 달하는 셈이다.

대전·세종·충청은 국민의힘 35%, 민주당 42%로, 양당 간 격차는 7%포인트다. 오차범위(95% 신뢰수준에서 ±10%포인트) 내 격차다(100% 무선 전화 면접 방식, 응답률 12.4%. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

박영득 충남대 정치외교학과 교수는 "다수에 편승하려는 심리를 최대한 덜고, 선거운동 초·중반 형성된 대세론이 선거 직전까지 영향을 미칠 수 있기 때문에 선거 직전 공표를 금지하는 것"이라며 "부동층이 움직이기엔 짧은 기간인 만큼 지금 판세대로 선거가 마무리될 가능성이 크다. 물론 선거 막판까지 막말 논란 등 변수는 있을 수 있다"고 내다봤다.

한편 22대 국회의원을 선출하는 4·10 총선 사전투표는 5·6일 이틀간 오전 6시-오후 6시 진행된다. 충청권에서는 대전 362곳, 세종 85곳, 충남 751곳, 충북 495곳 등 모두 1693곳의 투표소가 확정됐다.