“기내에 의사 있나요?” 쓰러진 승객에도 응답 없자…대한항공 승무원이 살렸다

[헤럴드경제=정태일 기자] 지난달 25일 오후 1시 35분 인천공항에서 출발해 네팔 수도 카트만두로 향하던 대한항공 KE695편. 갑자기 항공기 기내에서 네팔인 승객 A씨가 의식을 잃고 쓰러졌다.

이륙한 뒤 약 6시간이 흘렀을 무렵 사지가 뻣뻣해지는 등 몸을 제대로 가누지 못했다. 당시 스낵을 서비스 중이던 박동진 승무원은 A씨의 상태를 알아채고 모든 승무원에게 비상 상황을 알렸다.

박 승무원과 서옥진 부사무장을 비롯한 승무원들은 A씨의 맥박과 혈압을 확인하고 다른 승객의 협조를 얻어 그를 좌석에 눕혔다.

동시에 기내에 의사를 찾는 안내 방송을 했지만, 응답은 없었다. 이에 승무원들은 대한항공 ‘24시간 지상응급의료체계’에 따라 국내 의료진의 조언을 받아 응급 처치를 했다.

이 과정에서 주변 승객들도 통역과 간호에 손을 보탰다. 이후 승무원들은 네팔인 간호사 승객의 도움을 받아 A씨 소지품에서 병력 기록지를 확인했다. A씨는 신경질환 환자로 주기적으로 약을 먹어야 하지만 약을 소지하지 않은 것으로 나타났다.

A씨는 약 1시간 뒤인 착륙 직전에 의식을 되찾았고, 지상에서 대기 중인 의료진에 인계됐다. 당시 A씨는 의사소통이 가능한 수준으로 회복한 것으로 전해졌다.

31일 항공업계에 따르면 이처럼 대한항공 승무원들이 기내에서 외국인 승객의 생명을 구한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 당시 상황에 대해 박동진 승무원은 “모든 승무원이 기내에서는 ‘내가 경찰관이자 소방관이자 구조대원’이라 생각하고 비행한다”며 “매년 교육과 훈련을 통해 익힌 의료 장비 사용법이 이번에 많은 도움이 됐다”고 말했다. 정수령 대한항공 사무장은 “지병이 있는 경우 비행기를 타기 전에 약을 먹었더라도 탑승 전후 항공사 직원에게 상태를 미리 알려 주면 응급 상황 발생 시 도움이 될 수 있다”고 밝혔다.

실제 대한항공은 기내 응급 상황에 대비해 승무원을 대상으로 연 1회 정기안전교육을 통해 응급처치법, 심폐소생술(CPR) 및 자동심장충격기(AED) 사용법 실습 등 교육을 실시하고 있다.

2019년 당시 어린 승객을 구한 승무원들. 김은진(왼쪽부터) 승무원, 이창현 사무장, 하승이 승무원 [대한항공 뉴스룸]

앞서 2019년에도 서울 김포국제공항을 떠나 일본 오사카로 향하던 대한항공 KE739편 보잉777-200에서 일본인 여자 어린이 승객(당시 12세)이 갑자기 호흡 곤란을 일으키며 목을 부여잡는 응급 상황에도 기내에는 의사가 없었다.

그러자 승무원은 응급으로 하임리히법을 시도했다. 이는 기도가 이물질로 인해 막혔을 때 양팔로 환자를 뒤에서 안 듯 잡고 배꼽과 명치 중간 사이의 공간을 주먹 등으로 세게 밀어 올려 이물질을 빼내는 방식이다. 30여 회 이상 강한 압박으로 응급처치를 지속하던 승무원 팔에는 피멍이 돋았다. 심폐소생술을 시도하려는 순간 승객의 흉부쪽에서 공기가 폐로 들어가는 소리가 작게 들림과 동시에 코와 입에서 ‘후우’하는 소리가 나면서 환자의 호흡이 돌아오기 시작했다.

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