'식인상어 비상' 백상아리 등 포악 상어 동해안 잦은 출몰…왜? [파도타기]
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기후 변화로 해수면의 온도와 어족 분포 등이 바뀌면서 동해안에서도 대형 상어가 출몰하는 빈도가 높아지고 있다.
이에 수과원은 대형 상어류 현황과 먹이원 등을 파악하기 위해 상어 연구를 '현안대응' 과제로 삼아 긴급 예산을 편성한다는 계획이다.
최용석 국립수산과학원장은 "기후변화로 인해 수온이 상승하며 대형 상어류의 출현 가능성은 점점 높아질 것"이라며 "증가 원인과 행동 습성 등을 연구해 국민들에게 제공, 안전한 해양 활동이 가능하도록 하겠다"고 말했다.
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먹잇감 찾아 '죠스' 백상아리 등 포악 상어류도 늘어나
해수부 수과원, 정확한 상어 생태 연구 위한 긴급예산 투입
[세종=이데일리 권효중 기자] 기후 변화로 해수면의 온도와 어족 분포 등이 바뀌면서 동해안에서도 대형 상어가 출몰하는 빈도가 높아지고 있다. 기존 서해안 인근에서 나타나던 상어들이 동해안으로 옮겨가며 정부는 어업인과 바다 관광객의 안전을 위해 상어에 대한 본격적인 연구에 착수할 예정이다.
포악 상어류는 흔히 ‘식인상어’로 표현돼왔지만 상어를 연구하는 학계 등에서는 식인상어가 아닌 포악 상어라는 표현을 사용한다. 새끼를 낳기 직전이나 낳은 직후 등 일반적인 경우보다 성질이 포악해지는 개체들이 인간을 공격할 수 있지만, 이들의 주식이 인간이 아닌데다가 상어에 대한 무분별한 공포를 조장할 수 있다는 이유에서다. 특히 일부 상어류는 국제적 멸종위기종인 만큼 생태계의 일원으로서 보호가 필요한 것도 현실이다.
작년 발간된 ‘한국 연근해 상어 분류도감’에 따르면 현재까지 한반도 바다에서 직접 목격된 상어류는 총 49종이다. 이중 영화 ‘죠스’에 등장하는 백상아리를 포함, 청상아리와 무태상어, 뱀상어 등 13종은 인간을 공격하는 ’포악 상어’로 분류된다. 상어는 주로 따뜻한 물에서 서식하는 난류성인데, 기후 변화로 인해 수온이 올라가며 출몰 시기도 사계절로 확대되고 있다. 출몰하는 지역 역시 서해와 남해에서 동해안으로도 늘어나는 추세다.
실제로 국립수산과학원은 해수면 상승을 상어 출몰의 가장 중요한 원인으로 지목됐다. 인공위성이 관측한 지난해 동해의 연평균 표층수온은 지난 20년 대비 13도나 높아졌다. 이로 인해 상어의 먹이가 되는 고등어와 방어 등이 동해로 유입되면서 이를 따라온 상어의 수도 덩달아 늘어나게 됐다는 것이다.
이처럼 상어가 늘어나고 있지만 국내 상어류에 대한 생태 정보는 부족한 상황이다. 수과원 산하에 ‘고래연구소’가 있지만, 별도로 상어에 대한 연구는 이뤄지지 않고 있다. 이에 수과원은 대형 상어류 현황과 먹이원 등을 파악하기 위해 상어 연구를 ‘현안대응’ 과제로 삼아 긴급 예산을 편성한다는 계획이다.
최용석 국립수산과학원장은 “기후변화로 인해 수온이 상승하며 대형 상어류의 출현 가능성은 점점 높아질 것”이라며 “증가 원인과 행동 습성 등을 연구해 국민들에게 제공, 안전한 해양 활동이 가능하도록 하겠다”고 말했다.
권효중 (khjing@edaily.co.kr)
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