[태국 원정] '서울보다 나은 방콕' 라자망갈라 잔디 상태 최상...'한국과 태국 모두 훈련 돌입'

[인터풋볼=하근수 기자(방콕)] 라자망갈라 국립경기장 잔디 상태는 최상이다.

황선홍 임시 감독이 지휘하는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 22위)은 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕에 위치한 라자망갈라 국립경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 4차전에서 태국(FIFA랭킹 101위)와 맞대결을 벌인다. 현재 한국(승점 7, 2승 1무, 9득 1실, +8)은 1위, 태국(승점 4, 1승 1무 1패, 5득 4실, +1)은 2위에 위치하고 있다.

지난 3차전 한국은 안방에서 태국과 무승부에 그쳤다. 먼저 웃은 쪽은 한국이었다. 전반 42분 정우영 침투 패스와 이재성 컷백에 이어 손흥민이 깔끔한 마무리로 골망을 갈랐다. 하지만 힘겹게 잡은 리드를 끝까지 지키지 못했다. 태국은 후반 17분 교체 투입됐던 수파낫 무에안타가 낮게 깔린 크로스를 밀어 넣어 동점골을 터뜨렸다. 승점 3점을 놓친 황선홍호는 결전을 각오하고 태국으로 떠나 방콕에 입성했다.

5일 만에 열릴 재대결은 태국 축구 성지 라자망갈라 국립경기장에서 펼쳐진다. 1998년에 개장한 라자망갈라 국립경기장은 1998 방콕 아시안게임을 위해 건설됐다. 수용 규모는 6만 5,000명에서 보수 공사 이후 4만 8,900명으로 줄었다.

현지 분위기는 상상 그 이상이다. 태국축구협회(FAT)에 따르면, 월드컵 2차 예선 1차전이자 직전 홈경기였던 지난해 11월 중국전에선 3만 5,000명이 관람했다. 하지만 4차전 한국전에선 티켓 오픈 일주일 만에 4만 8,900석 전석이 매진됐다.

무덥고 습한 날씨에도 불구하고 그라운드 컨디션은 굉장히 양호하다. FAT는 22일 공식 채널을 통해 라자망갈라 국립경기장 스타디움 잔디 상태를 촬영해 공유했다. 선수들도 아쉬움을 토로했던 서울월드컵경기장보다 훨씬 좋은 모습이다.

태국이 한국전 대비에 돌입했다. 태국 '시암 스포츠'는 "대표팀이 훈련에 들어갔다. 22일 금요일 오후 6시(현지시각) BG 트레이닝 센터 연습장(빠툼 유나이티드 연습장)에서 훈련이 진행됐다. 이시이 마사타다 감독은 매우 다른 기상 조건에 적응하기 위해 가볍게 연습을 진행했고, 체력 유지와 재활에 집중했다"라고 짚었다.

한국 역시 오후 6시 30분(한국시각) 태국에서 첫 공식 훈련을 진행할 예정이다.