'시스템 공천' 내세우던 민주… 강북을에 또 '친명' 공천

‘성범죄 변호 논란’ 조수진 사퇴 강북을에 ‘친명’ 한민수 공천
막말 정봉주 이어 부실검증 도마
2번 후보 교체 끝에 韓 전략공천
“경선 불가능”… 박용진 끝내 낙천
하위 10% 페널티·차점자 배제 등
비명 겨냥 ‘불공정 룰’ 비판 계속

더불어민주당 이재명 대표는 22일 조수진 전 노무현재단 이사의 자진 사퇴로 공석이 된 서울 강북을 국회의원 후보에 자신의 측근인 한민수 대변인을 공천했다. 이 대표는 그간 공천 잡음과 관련, ‘시스템 공천’을 내세우며 “공천 혁명이 일어났다”고 했지만 앞서 강북을에서 공천을 받았던 정봉주·조수진 후보가 연달아 자질 논란 끝에 낙마하면서 ‘부실 시스템’이라는 꼬리표를 달게 됐다.

아울러 그간 경선에 참여해 왔던 비명(비이재명)계 현역 박용진 의원이 아닌, 친명(친이재명)계 한 대변인을 전략 공천하면서 민주당의 이번 ‘비명횡사 친명횡재’ 공천이 정점을 찍게 됐다.

한민수 대변인. 뉴스1

민주당 강민석 대변인은 이날 국회 브리핑에서 “이 대표가 위임받은 당무위원회와 최고위원회의 권한으로 강북을 후보로 한민수 대변인을 의결 및 인준했다”고 밝혔다. 이 대표는 이와 관련해 “조수진 후보의 사퇴가 안타깝다. 윤석열 정권 심판에 작은 방해조차 되지 않겠다는 조 후보의 뜻을 존중한다”며 “조 후보 뜻을 수용해 정권 심판과 국민 승리로 화답하겠다”고 말했다고 강 대변인은 전했다.

강 대변인은 차점자인 박 의원이 배제된 것에 대해 “정봉주 교육연수원장 사퇴 때와 똑같은 상황”이라며 경선 과정에서는 문제가 없었으므로 차점자 승계는 곤란하다는 입장을 되풀이했다. 지난 전략경선에서 한 차례 배제됐던 한 대변인이 이번에 낙점된 것과 관련해서는 “전략공천은 전략적으로 판단해서 하는 것”이라는 입장이다. 후보자 검증이 부실했다는 지적에는 말을 아꼈다.

민주당 강북을 후보가 11일부터 이날까지 세 번이나 바뀌면서 후보 검증에 실패했다는 비판을 피하긴 어려워 보인다. 가장 먼저 후보로 확정된 정 원장은 거짓 사과 논란 등으로 14일 밤 공천이 취소됐다. 정 원장은 2017년 자신의 유튜브에서 “DMZ(비무장지대)에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말해 2년 전 DMZ에서 부상한 군인을 조롱했다는 비판을 받았다. 이후 정 원장은 당사자에게 직접 유선상 사과했다고 했지만 실제 피해를 입은 군인들은 사과를 받은 적이 없다고 밝히며 거짓 사과 논란으로 비화했다.

정 원장 낙마 뒤 새로 공천장을 받은 조 전 이사도 자질 논란 끝에 자진 사퇴했다. 자신을 민주사회를위한변호사모임, 참여연대 활동 등을 한 ‘인권변호사’라고 소개했지만 지난 변호 이력 등이 문제가 됐다. 특히 ‘성범죄자 감형을 받기 위해 국민참여재판을 신청하라’는 홍보 글 등이 뒤늦게 알려지면서 국민 눈높이와 맞지 않는다는 지적이 끊이질 않았다. 민주당은 전날까지도 “법조인으로서의 활동이었고, 본인이 사과했다”며 공천 유지 입장을 고수했지만, 결국 본인이 이날 자정 직후 “저는 변호사로서 의뢰인께 최선을 다했던 것인데 국민께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다”고 자진 사퇴 의사를 밝혔다.

민주당은 그간 차점자인 박 의원은 철저히 외면해 왔다. 정 원장, 조 전 이사 낙마는 후보자 개인의 자질 문제였지, 경선 과정에서는 오염이 없었다는 이유에서다. 그러나 전남 순천·광양·곡성·구례갑 공천이 차점자로 바뀐 점, ‘전화방’ 운용 등으로 수사가 시작됐지만 광주 북갑 공천은 유지한 점 등을 들어 잣대가 고무줄 같다는 지적이 끊임없이 제기됐다.

‘박용진 찍어내기’라는 뒷말도 이어질 것으로 보인다. 민주당은 조 전 이사와 박 의원의 경선을 전국 권리당원 70%와 강북을 권리당원 30%를 합산해 치르기로 했는데 전국 권리당원 투표가 필요한 이유에 대해 ‘전국적 관심사가 됐다’는 모호한 답변을 했다. 또 박 의원은 그간 자신이 현역 하위 10%에 포함된 이유를 밝혀 달라고 했지만 당 공관위는 답변을 피했다.

김현우 기자 with@segye.com