‘S-BRT’ 교통난에 부실시공까지…1년 기다린 창원 시민들 ‘뿔났다’

왕복 8차로 중 3개 차로 통제
경계석 이탈·용접철망 누락
정치권은 총선 앞 책임 공방

전국 최초로 구축 중인 경남 창원시의 고급 간선급행버스체계(S-BRT) 건설사업을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 1년간 진행 중인 공사로 교통난이 심화하면서 시민 불만이 높아지는 가운데 총선을 앞두고 책임 공방도 거세지고 있다. 최근에는 중앙버스차로 타설공사에서 용접철망(와이어메시)을 빠뜨린 채 시공하는 등 부실공사마저 드러났다.

21일 창원시에 따르면 지난해 4월 착공한 이 사업은 총 350억원을 들여 창원 도심을 관통하는 원이대로(도계광장~창원광장~가음정사거리 9.3㎞)에 중앙버스전용차로(중앙정류장 42개)로 간선급행체계를 만드는 개발사업이다. 오는 4월 개통을 목표로 현재 공정률은 78% 수준이다.

2020년 국토교통부가 선정한 S-BRT 5개 시범사업지 중 창원이 가장 빠른 속도로 구축되고 있다. 시는 1단계 원이대로 구간이 개통되면 문제점을 보완한 뒤 2단계 사업인 3·15대로 BRT(육호광장~도계광장 8.7㎞) 건설사업을 진행할 계획이다. 그러나 왕복 6~8차로 중 2~3개 차로를 통제한 채 1년 가까이 공사가 진행되자 시민들의 불편이 가중되고 있다.

시민들은 “지역 실정과는 맞지 않는 사업”이라고 비판하고 있다. 기존 시내버스체계로도 차량 흐름이 원활하고, 창원 인구도 줄고 있는데 굳이 S-BRT가 필요한지 의문이라는 것이다. 시민 박모씨(50대)는 “간선보다는 지선 노선에 시내버스를 더 많이 투입해야 대중교통 이용 인구가 늘 것”이라고 했다.

앞서 경남도는 2022년 11월 사업 승인과 함께 S-BRT 구축으로 교통혼잡 가중, 분리녹지대(중앙분리화단) 철거, 자전거도로 축소 등이 우려돼 신중한 접근을 해야 한다는 의견을 창원시에 전달한 바 있다.

여기에 곳곳에서 부실공사도 드러나고 있다. 창원시의회 더불어민주당 의원단은 인도·차도를 구분하는 경계석 이탈, 조경수 부실시공, 차도 위 콘크리트 타설 지점의 용접철망 누락 등을 확인했다고 밝혔다. 이우완 민주당 의원단 사무국장은 “전용차도에 콘크리트를 타설하면서 철근을 빼먹은 부실공사 구간만 모두 260m”라고 말했다. 국민의힘 창원시 국회의원 후보 5명도 “1차 사업을 조속히 마무리하고, 시민 불편이 해소되지 않으면 전면 철거 방안도 검토하겠다”고 밝혔다.

지역 정치권에선 총선을 앞두고 책임 공방이 벌어지고 있다. 전현직 시장, 국민의힘과 민주당은 해당 사업과 관련해 허위사실 유포 및 공직선거법 위반 혐의 등으로 맞고발을 한 상태다. 개통 시기 역시 지난해 12월에서 올해 3월로 한 차례 연기됐다가 또다시 4~5월로 미뤄졌다.

창원시 관계자는 “전수조사를 통해 부실공사 부분을 확인했으며 4월 중으로 보강공사를 마무리할 예정”이라고 말했다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com