"오픈액세스는 거스를수 없는 흐름…지식생태계 발전 이끌 것"

세계 1위 오픈액세스 출판기업 CEO 일행 공개 세미나
논문 신속 심사, 게재···자유롭게 학술정보 접근 가능
출판사 아닌 연구자에게 저작권···코로나19 등 역할
스테판 토체프 CEO "개방형 지식 생태계 구축 기여"

[이데일리 강민구 기자] “오픈 액세스는 거스를 수 없는 흐름이다. 코로나19 확산에 대처하기 위해 백신, 바이러스를 개발하는 과정에서 역할을 톡톡히 했다. 앞으로 개방성과 공공성을 기반으로 지식 생태계 발전을 이끌 수 있는 수단이 분명하다.”

스테판 토체프 MDPI CEO.(사진=MDPI)

스테판 토체프 스위스 온라인 학술지 출판연구소(MDPI) 최고경영자(CEO)는 21일 서울의 한 사무실에서 열린 공개 세미나에서 이같이 오픈액세스의 역할을 강조했다.

오픈액세스(OA)는 출판된 논문 공유 과정에서 가격을 매기지 않고 공공성과 개방성을 기반으로 누구든지 자유롭게 학술 정보에 접근하도록 하는 방식을 뜻한다. 코로나19 위기, 기후위기처럼 인류를 위협하거나 점차 복잡해지는 세상에 대처하기 위해 연구자들이 개방형 지식 생태계를 구축해 정보를 공유하고 지혜를 모으는 플랫폼으로 주목받는다.

기존 구독 기반 논문 출판 시장은 구독료에 기반한 유료 모델이라는 점에서 정보 접근이 제한되고, 자유로운 학문적 소통이 어려웠다. 오픈액세스 출판은 이러한 흐름에서 등장한 출판 방식으로, 전 세계 학계와 과학 커뮤니티는 빠르게 오픈액세스로 전환하고 있다. 저작권이 출판사가 아닌 연구자 본인에게 있다는 점에서 연구자에게도 유리하다.

지난 1996년에 스위스 바젤에서 설립된 MDPI는 이같은 흐름 속에서 엘스비어, 스프링거 네이처, 와일리 등 역사가 깊은 출판사들을 제치고 가장 앞선 OA 출판기업이 된 출판기업이다. 현재까지 420개의 OA 학술지를 보유했다. 토체프 CEO는 “코로나19 위기 당시 과학 커뮤니티에서 상대방의 연구를 재빠르게 확인하고, 의사결정을 내릴 수 있도록 돕는 주요 도구로 역할을 했다”며 “인류 과제인 기후변화 대응을 위해서도 속도감 있게 연구를 공유하고, 지식을 발전시킬 수 있다”고 말했다.

MDPI는 신속하게 논문을 승인하는 기업으로도 유명하다. 투고부터 출판까지 41일 전후의 기간이 걸린다. 국제학술지 ‘네이처’ 등 게재가 짧아야 수개월, 길면 수년까지 기다려야 하는 것과 비교하면 상당히 빠른 셈이다. 일각에서는 이를 근거로 MDPI가 부실학술지를 양산한다고 지적한다.

하지만 MDPI는 국제기준을 적용하고 있고, 외부 심사위원을 통해 심사를 한 결과, 지난해 기준 투고 논문에 대한 게재 거절률이 56%를 넘는 등 까다로운 심사를 하고 있다고 강조했다. 시간이 단축된 부분은 보조 편집자 등 직원과 인공지능·온라인 기반 시스템을 적용한 기술적 혁신의 결과라는 입장이다.

토체프 CEO는 “MDPI는 개방된 과학 교류를 목표로 속도와 효율을 강조하지만 국제 기준과 절차를 만족하고 있다”며 “외부 전문가 위원회가 엄격하게 심사하고, MDPI는 윤리적 기준을 검토하는 등 객관적 심사도 하고 있다”고 밝혔다.

MDPI에 따르면 OA는 국제적인 흐름으로 전통적인 출판사들도 OA 전환을 하고 있다. 지금까지 26명의 학자가 MDPI 학술지 게재를 통해 연구성과를 인정받아 노벨상을 받을 정도로 OA가 실질적인 지식 생태계 발전을 이끌고 있다.

토체프 CEO는 “앞으로 더 개방적이고 참여 중심의 혁신적인 지식 생태계를 위해 OA 출판이 기여하는 점을 제대로 알려나가겠다”라고 말했다.

강민구 (science1@edaily.co.kr)